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惨白的引魂幡四面林立，五林村的男女老幼都换上了孝服，唯有刘家人和彭氏只匆匆拣了身乌漆麻黑的粗布衣裤换上，胡氏有心给刘娟儿的发辫上插了朵小白花，即便如此，他们五人站在祭奠的队伍中也显得分外扎眼。

烧光了房屋院落的人家都是两三天前才用熊油修过墙的，本以为再过几日就能干，谁知会遇上这样的祸事？一时间哀鸿遍野，死了当家汉子和没了屋宅的婆妇们一个个哭得东倒西歪。年幼的小娃儿们还不懂家毁人亡的凄楚，只是跟着大人们哇哇哭嚷。五林村被烧毁的屋子残基上浓烟四起，焦糊味扑鼻，何其哀哉！

吴氏姐妹被打得不成人形，双双反绑着手跪在村里的扬谷场中。这扬谷场是五林村最宽阔的一片地面，也是几代人拔草碎石清理出来的公用场所，用于扬谷堆粮的地面是瓦实的厚瓮土，被每日劳作的村民们踩得平整又光滑。

刘娟儿站得远，却见清晰地看到吴敏芝反剪双手躺倒在地，单薄的身子顺着土面滑了半个圈，露出被村长婆娘扇得红肿泛青的腮帮子。吴敏敏的模样同她不相上下，本敷着草药的侧脸又变得血肉模糊，眼瞅着是彻底毁了容。

吴敏芝满腹的泪水都流干了，此时心如死灰，只惟愿从来不曾遇见过那个骗了自己和妹妹的衣冠禽兽！吴敏敏更是麻木呆滞，怎么也想不通事情怎会落到这步田地！若说她们是自食恶果，那些在大火中家破人亡的乡民岂不是祸从天降？

李铁和段氏算是怀璧其罪，段氏呆呆地守在公爹冰凉的棺木前，这棺木已经被气得失去理智的村民们强行抬到了扬谷场，同其余十几具烧成黑炭的死尸并列排成一行，那个放火的恶徒被村长从乡亲们的拳脚下抢回一条命来，活生生被绑成了个粽子推倒在李老头的棺木前。

双眼发红的村长和三个儿子拉着魂不附体的李铁追问了半响，他却也说不出个缘由来，只说这恶徒看似神志不清，也许是一时冲动，为了讨好吴敏芝才犯下如此重罪。刘家人不揭穿，自然无人知道其中的隐情。

刘家人和李铁夫妇十分默契地没有道出那紫阳县鸿门坊内李家二房人狠心报复的始末，一来，两三句话也解释不清，二来，如果咬出真相，李铁夫妇和刘家人怕是也难独善其身。往轻了说，掏出全部身家来赔付都算好的！往重了说，恐怕还得赔出几条人命才能安抚群情激奋的五林村人。

但他们不说，不代表没人起疑心，山民们虽然出山少，但也不是傻子。有人见那个被打得满目全非的恶徒昏死过去，便扯着村长的衣袖要说法