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李老头将刘树强夫妻安置在修缮过的老屋后面一间房里，让刘娟儿跟着彭氏睡在新房旁边的那件屋内，虎子就在李老头的卧房里打地铺。刘娟儿实在太累，彭氏帮她擦身子洗脚的时候就已经呵欠连天，而后头一挨着枕头就睡得人事不知。偏偏彭氏在送新人入洞房后就呆这屋里睡了一小觉，刘娟儿睡熟后，她却翻来覆去怎么都睡不着，肚子里饿的咕咕叫。

唉……早知道我也去席面上吃一口再过来睡！彭氏本不想多事，奈何腹中越来越饿，直饿得她心慌不已！无法，她匆匆起身批了件外衣，点燃昏暗的油灯在屋中寻了一圈，发现虎子在入夜前送来的三个喜饼静悄悄的躺在小方桌上，忙捡起一个就往最里塞，那鲜甜可口的红菱馅儿简直就跟活过来了似地，自己往彭氏最里跑！彭氏一口气将三个喜饼都塞进肚子里，却只觉得半饱。

“虎子这小子这是学哪家的富贵作态呢？！喜饼做的这么精致小巧！”彭氏无奈地咂咂嘴，到底不甘心空着半边肚子入睡，只好举着油灯迈出门去，打算摸到厨房找点剩饭剩菜来果腹。

此时已近一更天，偌大的院子里空无一人，唯有篱笆墙围成的院门处高高挂着两盏大红灯笼。夜晚的山风很凉，一股股细小冰冷的风梭子顺着彭氏的裤处朝裤管里灌入，远处传来忽高忽低的狼嚎声，也不知是真的狼群还是猎户们放养的大狼狗，彭氏不由自主地打了个哆嗦，觉得这山中夜色很是有些渗人。

她手中的油灯刚刚一出门就被吹灭了，好在新房的门檐上也挂着两盏大红灯笼，滟滟的灯火在刷了清漆的木门上投下两团昏黄的光晕，门内似乎有些暧昧不明的响动，彭氏忍不住将脑袋贴靠在新房的门缝前侧耳一听，恰好听到一声女人娇嗔的哼叫，听得她满脸通红，忙啐了一口，偷笑着躲开两步。

这黑灯瞎火的怎么摸去厨房？彭氏不由得犯了难，错眼瞧见新房外的墙角逼仄处竖着个造型奇特的长篙，她也不知是怎么想的，便挽着裙角跑过去将那长篙握在手中，而后又伸着胳膊用竹篙带钩的一端将那门檐上的大红灯笼勾了一个下来，当做风灯一样提在手中。恰好有一股凉风吹过，偌大的红灯笼被吹得东倒西歪，彭氏怕灯笼里的蜡烛烧到外罩的红纱，便将灯笼上的提绳绑在长篙一头。

如此这般，彭氏就如衙役举着长棍似地举着自制的风灯踏到院内，顺着黑黢黢的房墙轮廓轻手轻脚地走动。她怕夜风吹熄灯笼里的蜡烛，也不敢走太快，堪堪走出新建的三间屋子境外，正要绕道李老头的旧屋那边去探探，却突然听到房墙一侧