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胡氏猛地抬起头，悠悠接口道：“抱歉，向夫人，小杨夫人，这可不是咱们顺手牵羊！想来账本这么私密的东西，谁家不是好好藏着？咱家做客的时候可有四处乱走？别说咱们不可能知道你们向家的账本藏在哪儿，就算是无意中捡到了，难道你们家的下人都是死的，竟能容咱家把如此重要的东西带出你们向府？”

坐在胡氏身边的刘树强猛地伸出手去按住虎子跳动的胳膊，只对着向夫人低声道：“夫人，昨儿晚上您也是亲眼见着了，向老爷分明拿出一个账本数落咱家进货时欠下的债，莫非那个账本不是真的，这个才是？那这又是啥道理？”

向夫人心中叹了口气，一脸不满地瞪了小杨夫人两眼，十分后悔让这个成事不足败事有余的妹妹跟着来。但向老爷被自己那个胳膊肘朝外拐的儿子气得大病一场，到此时还昏迷不醒，自己不得不出面来处理同刘家的关系，她到底是个妇道人家，带着小杨氏一起来，本也是为了给自己壮壮胆色，却没想到这个妹妹如此愚蠢不会说话！怪不得被夫家嫌弃，硬生生赶回了娘家！

刘娟儿搂着小包袱躲在院门内侧的一个角落里，竖着耳朵朝小圆桌那边偷听，她总觉得有什么地方不对，只等刘树强开口说话，她才陡然想到：那个偷了《百粥汤册》和点心食谱的贼人到底是谁指使的，如若不是李家，那还能有谁呢？这看着仿佛也不会是向家，如若不然，向夫人怎么还敢大摇大摆的过来？

思及此，刘娟儿打算按兵不动，先听一耳朵再说，反正看她们也没心思吃点心，不如……她就手揭开小包袱，兀自取了个红色的薯泥喜饼往嘴里塞。一边大口嚼动一边想，正好给我填填肚子，早上做的炸馄饨我可一个都没吃！

小杨氏似乎被刘树强问得一噎，含糊不清地嘟囔了几句，想将话带过去，却闻向夫人突然接口道：“东家，是我家老爷不对，但也希望你理解，做生意的门道就是如此，除开表面功夫。这账面上的功夫也是一遭。想来你们做买卖不久。这方向还不怎么懂。买卖做大了，本来就理应备着两本账！一本是为账目清晰，一本是为心中有数！我不问这账本是怎么到你们手里的，你们也别揪着不放。总归……总归老爷给你们看的那本帐也不假！”

虎子忍不住了，沉着脸接口道：“向夫人，按说您是妇道人家，又是长辈，我本不该顶撞您！但我也不能眼看着爹娘吃亏！这事儿若不说清楚，咱们只好衙门里见了！我倒想让余大人亲自来判判，是不是做买卖的人就能将明面上的账做得不同实际相符？！若是如此