上京城那号人呀！”谷叔的脸再遮面的布巾下微微一动，似乎是正挤出满脸的笑容。

“那谷叔你这豆汁儿的手艺难道不是京城地道的风味么？”

“也是，但我这孤家寡人一个，到哪儿去也只能凭小手艺混口饭吃！如今京城的小买卖不好做，我便顺着水路来紫阳县了！这豆汁儿倒是京城的风味，但我自己加了酸角进去，挺多人都觉得太酸了，也就你这小子好这一口！”

“哦！但我就是觉得挺爽口啊！若是不加酸角，我没准还喝不惯呢！”

“哈哈哈，这么说你跟我也算有缘分，来来来，多喝一碗吧，谷叔请你！”

“这咋好意思呢！哎哟，快别！”红头一仰头喝干了碗中的豆汁儿，见谷叔举着另一碗凑到他鼻子前面，忙摆了摆手，想想人家小本买卖也不容易，便又丢下两枚铜板，端着另一碗豆汁儿转身就走，边走边说“我可不是那好爱占便宜的人！谷叔，我明儿把碗给你还回来！”

说着，他加快了脚步，一灰溜儿走没了影。

却见那个名为谷叔的摊主冷冷一笑，微微侧头对身后一个看起来好不显眼的逼仄处低声道：“没事儿了，你顺着小东巷走到头，从铜马胡同另一边穿出去，一出去就是鸿门坊，快些去吧，别遭人起疑。”

一个颀长的身影从那逼仄处悠悠拐了出来，叶礼冰冷消瘦的脸庞在忽明忽暗的光线中如同一个平底生出的鬼魅。

他一掀袍角转到豆汁儿的摊位之前，微微垂着头对谷叔低声道：“为何突然喊我过来验货，你莫非不知我今日府中有丧事要办？”

“没法子呀！衙门查得紧，还有这么些兵丁进城，我手下全被抓了，我了只等做了这一遭买卖就得想法子跑路了！你看准了没，可合心意？”那谷叔阴阴冷笑了一声，对叶礼抬了抬下巴。

“货，倒是好货……可如今风声如此紧……”叶礼垂着眼皮，丝毫不肯暴露眼中的惊喜之色，满心盘算着如何与这个恶徒压价。

“呸！你可甭蒙我了！这一开始还不是你牵着头让咱们混进城来的？！”谷叔不满地踹了摊位一脚，险些将装满了豆汁儿的木桶给一脚踹翻“怎么着，现在嫌事儿闹大了，你想给自己摘干净？哼！没门儿，我可告诉你，这好货，你想要也得要，不想要也得要，一文钱也不能少！”

“谷叔莫要焦急，我这也是为你着想。”叶礼抖了抖衣袖，目无表情地抬起脸“我也不知此次秋闱的安排为何如此诡异，原本应该是八月初考一场，中旬考一场，月末再考一场！此次却变为连考三日，