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八月二十六，秋闱前一日，太岳府内的八方学子纷纷涌入紫阳县赶考，挤爆了全县的酒楼客栈。因刚需要求，东西北街都有不少人家将自家院落收拾出来出租给考生们，唯有东街鼓楼洞子一带燕子胡同里的刘家人反其道而行。

刘树强以每月八两银子的高价将隔壁冯家的屋子租了过来，只等冯家人搬回北街老屋后，刘家人一刻也不停，先是帮着西街马蹄胡同的善娘带着大葱小葱搬了过来，后又将住在西街尾端的孙二全家人好说歹说地劝了过来，两家人各自住了两间大屋，公用一个厨房和一个茅厕，堪堪住满了冯家的院子。

善娘和大葱小葱是在刘记烧烤铺开张第二日一大早就匆匆收拾了行李坐着牛车过来的，住在他们隔壁的林姓女子一路陪同，一行人恰好将准备出门开张的刘家人又惊又喜地堵在了门口。

“哟！您这是”胡氏丢下手中的备料，急得连围裙都来不及接下就迎了上去，一边疾步飞奔一边扯着嗓门大声嚷“他爹！娟儿，虎子！你们快来呀！”

刘娟儿咬着刷牙的柳枝疾步而来，刚刚跑到胡氏身后，抬眼只见善娘一脸茫然地搂着大葱小葱立在原地，险些将一口青盐水给咽了下去，她急着说话，忙吐出柳枝，丢下水碗，几步跑到善娘身前，搂着她的腰身咯咯笑道：“师傅！你咋这么早就自己过来了？咱正打算要去接你呢！”

善娘低头对她微微一笑，却笑得不大自然，一个浑身清爽的女子从她身后转了出来，抬着尖瘦的下巴对刘娟儿接口道：“我还不知是怎么回事儿，昨儿大晚上的，铁捕头就到马蹄胡同和善娘说了一声，只说城中最近乱的很。衙门抓了许多拍huā子的。又说你们家担心善娘一个孤寡老妇带着两个小女娃住在哪儿不够安全，我也是个女流之辈，要真遇上啥事儿也不顶用。所以一大早我就帮着送她们过来了，你们可别怪我自作主张！”

“这是哪儿的话？林林婶儿是么？”刘娟儿被娇憨的小葱一把搂住了胳膊。只好微微别着身子同林氏讲话“可真麻烦您了！您太有心了！咱正愁错不开手来取接善娘呢！你们这么早来，肯定还没吃早点吧？”

刘娟儿身后的胡氏醒过神来，一手拉住疾步而至的虎子，凑在他耳边低声道：“快去和你爹说一声，咱们晚些开铺子，先把人给安置下来！也不知红薯那事儿善娘知道多少呆会儿让娘来说，你们甭插嘴。啊？！”

虎子见到善娘和大葱小葱，又是心酸又是高兴，忙对胡氏点了点头，也顾不得去和大大小小的几个女人打招呼。转身去小厨房