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向文轩在刘家过了一夜，夜间拉着虎子说了半宿的话，刘娟儿和她爹娘也没闲着，只等火锅底料做好后，又手脚不停地开始做火锅汤料，一直做到夜入三更才歇下！次日一大早，每个人进到院子里时都顶着大大的黑眼圈。

刘树强和胡氏同去厨房烧水洗漱，刚走到半路就和虎子碰了个脸对脸，一家三口相互打量各自脸上的疲态，全都苦笑着摇了摇头。这还真像是个熊猫家族！刘娟儿也苦笑着摇了摇头，手中剥着柳枝皮准备刷牙，抬头只见向文轩一脸惺忪地从虎子屋里走了出来，迷迷瞪瞪地伸了个大懒腰。

“嗬！向哥哥，你睡得倒挺好呀！”刘娟儿用剥好的柳枝蘸起一坨青烟，端着小水碗朝向文轩脸上看了又看“瞧你一点儿都不显得疲惫，咋我哥就一副没睡好的样子呢？难不成你闹了他一场，自己倒美美地睡了一觉？”

“小娟儿妹妹这可是冤枉我了！”向文轩穿着虎子的一套半新的单袍，一身素素的米色，倒显出他天然的清雅贵气。只见他几步走到刘娟儿身边，毫不客气地伸手夺过柳枝和水碗，一边大喇喇地刷牙一边含含糊糊地说“我以前去深山狩猎，好的时候能借住到猎户家中，坏的时候只能睡在大树上，早练就了躺倒便能睡着的本事，更别说只是说了半宿的话了，大虎兄自然没我这么宽心。”

“就你宽心！你宽心咋还成天介得担心自己未来的前途？要我说你还是乖乖地去参加乡试，莫要伤了你母亲的心！”虎子端着水碗和柳枝走过来，一边递给刘娟儿一边沉着脸教训向文轩“我倒还想参加乡试呢，可我如今没那闲心了！这也就是你们家开明，你母亲也疼你，要换成那个白大老爷，早就揭了你的皮去了！”

向文轩刷着牙讪讪地低下头去，吐了好几口盐水，这才抬头接口道：“我如何能同奉先相比？他是在那么个人眼皮子底下拘着长大的，能习得一身骑射武艺已经难得了！我呢，打小就野惯了，你说让我今后去朝堂上与人勾心斗角，说句话得拐上五六个弯，这不是逼我死吗？”

刘娟儿一边刷牙一边若有所思地看着向文轩，原来她猜的没错，向文轩确实不想参加乡试这个考取功名的第一步，但显然他父母不是这么想。她昨儿已经抽空问过虎子了，何为监生？监生就是在京城国子监入读的生员，往上几十年，大西前朝的时候，监生只要有关系是可以直接做官的，现在却不行了，一样要参加乡试。但是能入国子监的生员，大多数是官宦世家的家生子，向文轩的大伯在京城大小也是个兵部的员外郎，他能直接当个监生也就