独揽了种辣椒的技术，又一直在三房夫人的陪嫁农庄上大面积种植，然后又故意囤货，凭着奇货可居的心态恶意抬高价格，扰乱市场，引起其余几家的不满。其余几家家主就联合食粮商会告了李家三房一状，听说那几户的老爷吵得都差点打了起来，惊动了那狗县丞。后来不知怎么商量的，反正是逼得李家三房没办法，就想了这么个由头让出一年的辣椒采买权。”

虎子一面认真解释一面找来干净的布巾替刘娟儿擦嘴，他手里本来端着一碗山楂汤，但想到为自家送山楂的那个人不知起的什么险恶用心，便再也喝不下一口，只将汤碗放到一边，给自己换上一杯刘娟儿做的咸橘子皮凉茶。

此时天色渐暗，刘记浇头面铺的门脸上已经起上了封板，但刘家人并未急着回家，而是点亮了一盏气死风灯，全家围聚在关了门的铺子里小声谈话。

胡氏在面铺后厨里煮了几碗面当做全家人的晚膳，小翔子和红薯和馒头也跟着刘家人随便吃了碗面，又帮着撤下汤碗洗刷，等实在无事可做的时候，他们还是没心思去歇息，全都撑着小脸呆在桌边听大人讲话。

刘娟儿点了点头，接过虎子手中的布巾，将那半片柑橘扔进嘴里，一边品着满口甘甜一天含含糊糊地问：“那这个事儿也够古怪的，辣椒与厨艺比试还搭得上边，但那跟骑射功夫有啥关系呀？居然还要比武，又不是给谁家小姐招亲！”

“你这是话本子看多了吧？！”虎子瞪了她一眼，举起茶杯抿了一口“比武是因为秋闱在即，狗县令说，‘文试前夕，论武为道’，而且据说鸿门坊各个大户家不论嫡庶，总有几个公子善骑射。”

“哦！哥，你昨儿跟着去打猎了，你看白哥哥、卞斗哥哥和向哥哥的骑射功夫谁更胜一成呀？哼，那个摔晕过去的李二公子肯定不咋样。”

闻言，小翔子他们三个男娃也十分兴奋地瞪大了眼睛等着虎子接话。

虎子摸了摸下巴，皱起眉头想了半天才犹豫不决地回道：“打猎也就不到三个时辰，我也看不太明白，但他们三个人倒是都身手不凡，我和铁叔都挺意外的！特别是白家小公子，他看起来单薄，但骑射一点都不比他的那个小保镖差！”

哟！看来花狐狸当真实力不俗呀！虽然虎子没有特意提到向文轩的骑射功夫，但他提起向文轩时脸上会不由自主地流露出几分志在必得的神情！刘娟儿眨了眨眼，将手中的柑橘撕成一个个小片，准备用盐腌了做成咸橘子皮。

“虎子哥，比武在哪儿比呀？咱们能去看嘛？”馒头黝黑圆润的脸庞上闪着兴