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午后炎炎，不知疲惫的蝉鸣声自张府后院中忽高忽低地乍响，下人们担心这聒噪的蝉鸣声吵着午休的县太爷，纷纷举着长篙沾蝉。然而一波未平一波又起，不论下人们粘下多少蝉来，那蝉鸣声依旧生生不息，似乎是在这酷暑之季冠冕堂皇地宣布自己的主权，坚定不移又孜孜不倦地扰人清梦。

公堂一侧的甬道头间一个小小的偏房里，县令张大人正靠卧在摇椅中午休，苍白消瘦的脸上满是细汗，枯叶似地眼皮下隐约可见眼球胡乱滑抖，他气息微喘，头面上的汗珠滚落下来悠悠滑到到颈间，随着喉头咕咕低响，喉结不时地上下滑动。两年前，张大人怕是死也没想到自己连一个午觉都睡不安生。

张大人睡着睡着，脑袋突然猛地朝侧边一歪，虚虚半醒过来。他双眼微眯，略微一转头，隐约可见摇椅边的一双青黑锦面男鞋。顺着那男鞋向上看去，只见县丞吴大人正捋着短须静立在他面前，似笑非笑地看着他，脚边的砚台黝黑泛凉。

“你……你待如何？”张大人背上浸满冷汗，哆哆嗦嗦地抬手捂着生疼的额头，几乎不敢相信此人竟敢用砚台将自己砸醒！虽说半个月后他便会离开这紫阳县，永远不再回来，但此时此刻，他毕竟还是一方父母官！

“张大人，为何还不见您下令张榜？”吴大人勾起嘴角阴阴一笑，又朝前方凑了凑，令两人的距离近在咫尺，张大人心惊肉跳地支起身子，有心站起来，却发觉双手软绵绵地使不上力。他微张着嘴，半响说不出话来，犹如一只离水的鲤鱼，即使弹地三尺高，终究跳不出被宰杀的命运。

“你、你莫要欺人太甚！此次秋闱乃我自为官以来重中之重的大事，那些大户作的什么鬼我不知道，但本官岂能被他们牵着鼻子走？什么武食盛会？胡闹！荒唐！我若张榜，此事传回吏部，你、你难道就有好果子吃？！”

张大人瘫坐在摇椅上，鸡爪似的双手扯着自己官服上的交领，全身剧烈抖动，似乎眼前此人就如一只恶鬼，稍不留神便会遭他鬼爪掏心！

“呵呵呵呵……”吴大人喋喋怪笑，他稍稍弯腰，俯身凑在张大人面前低声道：“敢问大人，若吏部知道你贪污赈灾银，受贿李家三房，助纣为虐，危害百姓，又是刘高翔奸杀艳ji一案的幕后主使，你猜会有什么好果子吃？”

“大胆！你……你……这全都是你干的！全都是你！你竟敢栽赃与我！你……咕噜……”张大人的脖子被眼前恶鬼一般的男人一手箍住，几户倒不上气来，他双手无力地巴在那钢铁一般坚硬的手掌上，有心撕