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马蹄胡同闹鬼了！瘸子李四阴魂不散！

那鬼魂儿夜夜惨叫，引来更多孤魂野鬼盘踞不散，每每一入夜，瘸子李四旧居的四周悬满了半空的鬼火，幽幽浮浮，绿莹莹的，直教人瘆的慌。

西街最近流传着这么一出鬼话，男女老少个个都谈之色变。自打瘸子李四无故身亡，他那旧居附近就显得比别处阴寒，现在又闹出这么些鬼事，越发无人敢接近。左右邻居都寻着由头往别处搬，唯有善婆婆的院子似往常般宁静，只是小娃儿们都不爱出门了，尤其是大葱和小葱两个小女娃，一入夜就往屋里跑。

为此，刘娟儿笑得肚子都疼了，对她娘的办法真是佩服的五体投地。

这天刚蒙蒙亮，刘树强一家人就起床梳洗。刘娟儿大病初愈，身子上清减不少，幸亏赞新的衣裙是比着她病时的体态量身定做的，否则少不得要弄些荷叶泡茶减减肥。刘娟儿梳洗完毕，搂着自己的一套新衣裙不想撒手。

这用是孙氏送的那云淡天清的料子做的，肥袖短上衣，宽口小襦裙，手工十分精细。胡氏也自己照着款式做了一套，母女二人美成一团，刚试穿的时候看的刘树强和虎子眼珠子都快掉下来了。

另一匹青黑布料，也让胡氏连夜挑灯赶制出两件单袍来，刘树强和虎子短打惯了，乍一穿上这长袍，虎子倒还好，显得十分周正精神，那刘树强连手脚都不知道往哪儿放了，走起路来绊手绊脚，恨不得摔上个十来次。

“爹！”见刘树强一身别扭地呆在门口，刘娟儿坐在她的小梳妆台前冲着他直笑，胡氏站在刘娟儿身后。仔细地对着铜镜给她梳包包头。小女娃梳包包头最显娇憨可爱，胡氏怜爱地看着刘娟儿粉白的小脸，用两块青色小帕紧紧包在她的发髻上。胡氏自己也一改往日的素面朝天，给脸上扑了层香粉，刘娟儿觉得不满意，硬在她的唇上点了点胭脂。

刘树强呆呆看着屋里的母女二人，胡氏清秀端雅。刘娟儿俏丽夺人。直到虎子再身后叫唤，他才醒过身来。

今天，全家人要去东街赴宴，与叶管家父子二人敲定辣咸菜的买卖。

这还是胡氏不停嘴地劝说了两天。方才让刘树强和虎子下定决心。

两辆轻便的小马车一前一后驶入西街，徐徐停靠在多日未曾开张的刘家咸菜铺子门脸处。一个伙计手脚麻利地跳下车，匆匆往巷子里跑去。

不多一会儿，刘树强全家人便盛装出行，跟在那伙计后面漫步而出。

“东家好！”打头一辆马车掀起的布帘后露出一张中年男子精