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夜已深，刘树强一家人却难以入眠。

虎子赶着驴车从东街回来后，一张脸就如那茅房里的石头，又臭又硬。

叶礼倒是早就回来了，听说虎子求见，来不及看账册就赶着迎了出去。虎子拿出最诚恳地态度对他说明了来意，话还未说完，叶礼已经一脸难色。

“得亏令妹提点，我一到南方就使人晒了许多辣椒，一共收购了三批，让先行船带了一批回来，送到您家的就是第一批。我带着第二批辣椒上船同路而归，现在路上还走着第三批。可不巧，并不知道您家打算拿这做生意！第二批辣椒都已经作为随礼分配出去了，本来我家老爷的世交亲眷们并不可心这辣椒，但最近听说在西街买了什么辣味咸菜吃的甚好……哦！原来这便是你家新开的买卖吧？第二批辣椒实在没剩下多少，载着第三批辣椒的商船还有几日才能停靠万青湾！你看这……这怕是赶不及供上吧？”叶礼如是说。

自然赶不及！这咸菜还要晾晒腌制，无论如何也赶不及！

虎子脸色难看地回了一礼，准备套上驴车打道回府，叶礼急匆匆赶出来，塞给他一个小包袱。虎子知道是辣椒，不顾他的推让，硬塞了五两银子过去。

刘娟儿一看到那个小包袱就皱起了小脸，这才多大点儿？能够几日呀？！

可活人也不能让尿给憋死！刘娟儿躺在小竹床上翻来覆去地想，一直想到深夜才迷迷糊糊地睡过去。梦中，似有一只黑鹰展翅翱翔，却见一道银光一闪而过，黑鹰身中数箭，惨叫着落入悬崖。

刘娟儿大喊一声，浑身冷汗地从梦中惊醒。她如今独自睡在一间小房里。房中除了小竹床，还有胡氏特意分出来的一口箱笼，一个长脚小圆桌，一个小凳和一个简易的梳妆台。自从手里有了余钱，胡氏从自己母亲身上遗传来的大家之气隐隐透现，用后世人的话来说，就是骨子里有些小资情调！能吃饱饭后就开始有点精神追求了！她嘴里说不能宠溺刘娟儿。却豪不自觉地开始富养女儿。

刘娟儿披着小褂子起身。走到简易但也精致的梳妆台前，望着台面上的铜镜直发呆。这面铜镜唤起了她不少爱美的心思，屉子里有些廉价的红头绳，小珠花等小女儿的玩意儿。还有一个木盒子。里面是她专门用来洗脸的绣花小布巾。

刘娟儿抚摸着自己的小胸脯顺了几口气，十分不解这心中满满的不安源来何处！是担心辣椒供应不上，自己家的买卖又要黄吗？

好像也不是……木门外突然传来一阵沙沙的细响，吓了刘娟儿一跳。