揭开刘娟儿面上罩着的布巾，低声责怪道：“咱怎么好随便要别人的银子。”

刘娟儿闷闷不乐地低着头，轻声说：“娘……程叔肯定都听见了，也猜到发生了什么事儿了。他这是觉得花姐儿做的不对，代她向咱们道歉呢，他这么有心，咱们咋能不给人家面子？”

胡氏叹着气拍了拍她的小脑袋“唉，你这丫头，精得和那话本子上的石猴似地！偏偏不让人省心……”

刘娟儿眼前突然闪过虎子明朗的笑脸，不禁心口一跳，急忙拉着胡氏问道：“哥除了被爹打，还有什么别的事儿没有？那个……都抓起来了吗？”

胡氏冷淡地点点头，牵着刘娟儿的小手边走边说：“你爹一大早就赶着驴车拉你哥去衙门过堂了，今儿提审犯人，他们爷俩要去作证。”

“啊！娘，我也要去！”刘娟儿眼前一亮，急忙扯住胡氏的衣角不停撒娇，开玩笑，古代的三堂会审，她怎么能不见识一下！

胡氏也放心不下丈夫和儿子，便对她点点头，叫住一辆过路的牛车，对车夫说了一番好话，又付了三个铜板充作车资。

车夫吆喝着甩起绳鞭，牛车拖着母女二人悠悠往衙门口驶去。

牛车的速度比马车逊色得多，等赶到衙门口，大门外已经挤得人山人海。

几个衙役不停地挥舞木棍驱赶人群，却没什么作用。

老百姓们个个伸长脖子往里瞧，人潮汹涌，潮起潮落，胡氏和刘娟儿只能大眼瞪小眼地呆坐在牛车上。

“娘，咋办呀？”刘娟儿踮着小脚看了半天，只看到一片黑压压的脑袋。

车夫一脸无奈地对胡氏说：“咱紫阳县鲜少有这么大的案子，这挤得我的车都走不动道了，还是在此处歇歇吧！”

胡氏想着自己一个妇道人家，又带着女儿，确实不好往人群中挤，便拉着刘娟儿坐下，静等刘树强父子出来。

好在不时有站得近的人对外喊话，将堂审的情况一波波地往外传。

“呸！还当是个清天大老爷，这不痛不痒地审给谁看？”

“哎哟，那满爷可真是一脸凶相！县太爷咋也不严刑逼供呢？”

“听说了吗？五年前有五个整齐的男娃一夜之间消失的没影儿……”

“可不，今儿被传来作证的人好有几家，堂上都站不下了！”

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“娘！情况好像不好呀！”刘娟儿皱着小脸，拉了拉胡氏的衣袖。

胡氏