，嬉皮笑脸地对方思劳作了个揖“就知道方爷您仗义！我如今身无分文，老家也遭了灾回不得，只能沿街乞讨，苦虽苦了点，可也不是毫无收获！这些天，我都在偷偷跟踪刘高翔……”

方思劳两耳一竖，眼珠子滴溜直转，他斜眼打量了丁响两趟，一边摸抓着胡须一边仔细揣摩他话里的意思。

丁响见他不作声，一脸得色地笑道:“也不知方爷您有哪样盘算？刘高翔那老狗可是条人精呀!他多半已经对您起了疑心，这不，都调到北街来巡视了。”

“你说啥？你再说一遍！”方思劳顿时胸口狂跳，脸色刷一下变得惨白如纸。

丁响涎着脸将一只手伸到方思劳面前，点了个数钱的动作，只笑不语。

虎子和刘娟儿合力抬着大木桶进屋时，胡氏正背着身子坐在炕前，借着惨淡的月光穿针引线。刘树强呆呆地蜷缩在炕床一角，木讷地看着胡氏的背影。

大木桶磕到地上发出沉重的声响，惊动了心不在焉的两口子。

胡氏看看低头擦汗的虎子，又看看蹲在木桶边一脸兴奋的刘娟儿，迟疑地问：“咋了？这是啥？你们这是在干啥？”

刘娟儿对胡氏甜甜一笑，指着木桶说：“娘，你瞧，我把那锅杂菜烫饭都给了表婶，表婶回了我好东西。”

闻言，刘树强顿时有了几分活气，他一边手忙脚乱地下地找鞋，一边对胡氏念念叨叨：“你瞧，你瞧，我说表亲戚家没那么坏，你就是不听！”

虎子冷笑一声，甩着胳膊走到墙角阴暗处，别过脸去闷声道：“先看清楚这些是啥好东西，再给人家唱功劳也不迟！”

胡氏咳嗽了一声，柔柔地说：“别跟你爹这么说话……”

刘树强满心矛盾，本想发火，但想到虎子受的委屈，又不忍心去计较责骂，且胡氏的不计前嫌也令他稍感安慰。

刘树强和胡氏都凑到木桶边，伸头朝里面一看，只见桶中满满装着菜油，油液黑如墨汁，在月光下漫着小小的泡沫，散发出一股刺鼻的闷香味儿。

“这……这是废油？”胡氏脸上冷了几分，双手死死捏住做了一半的鞋垫子。

“废油？炸点心的废油？！”刘树强伸手抹了一点油，放到鼻子前仔细一闻，又迟疑地沾进嘴里，呸地一声吐了出来。

胡氏见刘娟儿依然笑得一脸兴奋，以为她不懂，叹了口气说：“娟儿，你要这废油来做啥？这油这至少炸过五遍点心，走了味儿，已经没法用了！”

一大锅烫饭就换来一桶没用的废油，这事也只有他表婶干