多亏了表哥表嫂一家，让咱家在这紫阳县落了脚，咱才找到出路！”

方思劳转了转黄豆般大小的眼珠，又沉重地叹了口气：“是这么说，虽说是亲戚吧，但咱能帮的也有限么不是？现在你嫂子没了压箱底，我这身子又不舒坦，吃药买粮食哪样不是钱，这不是……”

“表叔在呀？正好有事儿跟你说。”虎子突然出现在刘树强身后，双目阴沉，嘴角挂着一丝冷笑“昨儿我爹去西柳胡同送点心，还没卸车就被好些酒坊的伙计拦住，只说表叔欠了酒债，都管我爹要钱！我爹好话说尽，又有宜春楼后厨房的管事出来帮忙劝解，这才脱身。这不知道的人，还以为是我爹喝花酒欠钱了！可谁让咱是亲戚呢，这亲戚之间，能帮扛的也就帮扛一下，表叔，你说是不？”

“你……”方思劳指着虎子，脸色一半青一半黑，心口被堵得喘不过气来。

刘树强怕方思劳面子上下不去，正要开口呵斥虎子，却见虎子对他使了个眼色，拉着他胳膊转了半个身，一边走一边说：“爹，还是快上工吧！第一笼豆馍馍还等着上屉呢！咱不干活，人家哪有闲钱喝花酒？”

方思劳气了个倒昂，朝地上狠狠啐了一口，阴厉地盯着虎子的背影。

黑心嘴毒的烂泥猴儿！等事儿办成，教你知道爷的厉害！

点心作坊的后厨里，刘家父子正背着胡氏低声交流。

“虎子，你干啥要扯那闲话儿？你表叔不也就多几句嘴？”

“爹，你没听出来？”

“听啥？”

“他这是意思想抹了咱的月饷！”

“不能吧？”刘树强倒吸一口凉气，惊讶地瞪着虎子，声量一下提高了不少。

“啥不能？”胡氏一边双手系围腰，一边利索地走到刘树强身边，笑着随口问道“你们父子俩又背着我嘀咕些啥？”

“没，没啥……”刘树强低下头，沉着脸做豆馍馍，心里仿佛打翻了一柜子作料筒，五味杂陈。

刘树强算是这些日子里唯一兴致高昂的人，进出手脚带风，干活满面带笑，因为眼瞅着发月饷的日子越来越近了。

刘树强早在心里琢磨了好些回，平日里清苦，等发了月饷，怎么也要割块肉给娃儿们打打牙迹。还得弄几盘像样的菜请请刘捕头，毕竟人家帮了那么大的忙！他娘也几年没做新衣裳了，得扯块布给她娘高兴高兴。至于自己，能吃两口就成！其余的都攒起来当家底，留作俩娃儿以后的嫁妆和彩礼……

这猛一听到虎子说东家想抹掉月饷，刘树强顿时觉着心里