作战经验可不是只当过马贼和边将的刘循臣能够比的，也不是只参加了平灭北汉之战的靳承勋可以比的。

余下的张琼、史珪、石汉卿等人，即便是没有碰上高平大战，那也多半跟着赵匡胤全程参与了淮南之战，一个个的行伍经验和资历都明显胜过了刘循臣与靳承勋两人，唯一的差距或许就是军职了。当然，靳承勋指挥火器部队的经验是其他人都比较缺乏的，武学的科班训练和侦谍司的相关特训同样为人不及，不过在出使西域的这三年时间里面，众人却也经历过几次数十人规模的火器作战，基本的经验倒是有了。

刘循臣的话打断了赵匡义和楚昭辅的感慨，两人连忙收摄心神，互相望了一眼，又同时看向了通往灵武城的官道。

“都监说得不错！”刘循臣的话中意思完全是对赵匡胤的尊重，赵匡义也不能不领情，“虽然我是奉诏出使，我那兄长却也是持节边帅，的确没有让他相应出城或者在灵武城久候的道理。诸君旅途劳顿都顾不得了，再加紧赶上半天的路，到了灵武城自可好生歇息一下！”

“二郎，我这就去向那大食的使者说一声，橐驼队在戈壁上比马队优胜，到了此处却未必了，同行了将近一年，作为东道主可不能太怠慢了他们。”

楚昭辅想到的却是另一件事。他们这一次出使，在到了最远端的于阗国返程的时候，因为某些意外的变故又绕过大沙漠往北跑了一趟西州，却在那里碰到了自称大食使者的一伙西番，再从西州一路回返，将近一年下来倒是结下了一点交情。

这伙西番到底是不是真正的大食使者，其实使团上下并非没有疑问，因为那些人实在是像商人多过了像大臣，尽管他们的橐驼队相当精强，弯刀护卫也挺像那么一回事，但是那些橐驼上面满载的货物和几个头领满脸的市侩气却只能让人想到在这条商路上穿梭往来的商人。

不过这种事情就不需要他们去具体操心了，反正他们也不会去向朝廷保证对方的使者身份，只是让其一路随行而已，惹不上欺君的嫌疑。

再者说来，朝廷自有礼部、鸿胪寺、四方馆等机构人员对各方来使进行甄别，而且大食远在西域以西，对朝廷其实是无足轻重的。就算是大食商人冒充了使节，其实也没什么大不了，总归当今皇帝又不是好大喜功的隋炀帝，就是大食商队用进贡的模式来谋求贸易，朝廷的回赐也顶多和民间贸易价值相当，也就类似于官榷罢了，实在是亏不了的。

…………

“二郎这一去就是三年时间，面孔也不知道被西域的风沙磨得怎样