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第二十一章 回头已三年

“拱辰兄，我们终于回来了！”

峡口山下，当满面风尘的赵匡义对着他身边的楚昭辅说出这句话的时候，已经是永乐七年的七月份了。

这楚昭辅原是刘词的牙将，在刘词卒后，和赵普、王仁瞻等人一起被刘词遗表荐于朝廷，当时赵匡胤正在禁军征战淮南，颇受郭荣器重，因此除了赵普被当时的宰相范质推荐出任滁州军事判官之外，余下两人全都成了赵匡胤的宾幕。

十多年来，王仁瞻和楚昭辅随着赵匡胤起起落落，甚至就连丁忧去职的时候都不离左右，因而尽管两人的官职低微，而且始终都是赵匡胤的属下，赵匡胤对两人却是视若兄长。这一次赵匡义奉诏出使西域，皇帝除了选派官员为其辅弼之外，也许可赵匡胤从朔方军中挑些将吏和军士随行，赵匡胤就把楚昭辅派过去照顾辅佐自己的弟弟，对于这样一个人，赵匡义自然也是兄事之。

如果以后世的眼光看，一个三十五六岁的人称呼一个六十多岁的人为兄，那是说多滑稽就有多滑稽，不过在这个时代一切都很正常，既然原本是由朝廷选派的宾幕都混成了节帅的家臣，那么主家以兄长之礼待家臣就已经是相当高的尊重了，无关乎年龄差距。

“是啊……终于回来了！都将近三年了，也不知道朝廷怎样，节帅怎样……”

楚昭辅脸上的风霜比赵匡义更甚，此刻耸了耸眉头，环顾了一下左右，又朝着东北面灵武城方向眺望了一下，心中同样是感慨万千。

三年过去了，峡口山没有什么不同，穿山而过的大河也没有什么不同，就连眼前的这条官道都看不出变化来。至于身旁这些三年里面朝夕相处的使团成员，即便是有什么变化，骤然间都是难以察觉的，真正能够让人体会到岁月变迁的，是使团中在这三年里面折损的四五个军士，还有回程途中主动找上他们一路伴随而来的大食使团。

“赵正使，虽然朔方军的节帅就是你的兄长，不过我们也不好在这里等着他过来迎接吧？鸣沙城的守将肯定已经派人回来报告了，我们还是加紧向灵州赶路吧，让节帅在灵武城久候那都是一种怠慢。”

打断两人感慨的，却是使团的都监刘循臣。

赵匡义在出使之前请求朝廷为其配置监军和助手，郭炜也有意让未来的凉州班子提前磨合，所以在枢密院和吏部甄选使团成员的时候要求他们从长远考虑，重点着眼于将来经略凉州的能力。枢密院根据这个宗旨略加筛选，出身灵州、与凉州多少结缘、并且熟知