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盐州（今陕西省定边县）的柳泊岭正处在盐州与宥州（今鄂托克前旗东南城川古城）之间，原本应该是驻军的要地，作为防范定难军李氏党项劫掠的第一线，然而晚唐以来中原朝廷多变，西北多年放任自流，这种地方早就被官军放弃了。

在大周建政之后，朝廷几经振作，西北也渐渐地得到了皇帝的重视，先后给庆州、通远军和灵州派来了宿将或者亲信，虽然没有给他们提供太多的资源以开疆拓土，但是让他们稳定一方的意图则是很明显的。

然而就是在这样的情况下，西北州郡的这些官军依然只能保持着州府、军镇和几条重要交通线的安全，灵州、盐州、庆州和通远军的驻军自保和威慑四方当然是做得到的，从关西到灵州的补给线也能够确保，青白盐池的生产和运输更是当地官军的重中之重，可是离开了这些重要目标之后，其他地方仍然是难见官军。

像那些在定难军附近的县镇，当地的几个差役平日里弹压地方尚可，一旦碰上了党项人前来劫掠，那就只能闭门自守，别说是出城邀击拦截了，本身能不能自保都是一个问题。

而分布在更广袤土地上的庄户人家，真要是碰上了党项人入境劫掠，那么官军是完全指望不上的，只能是一些大户强豪结寨自保，然后相互之间再来一点守望相助。

就在这样的背景下面，柳泊岭上建起了一座山寨，山寨中虽然是一些落草为寇的强人，却并不危害四邻，只是逢年过节打打秋风收点保护费，有时候劫一劫私盐贩子的道，以此来保证山寨的支出。

但是作为四邻给山寨交纳保护费的报偿，这座山寨居然负起了抵御党项人劫掠的责任，尤其是从宥州那边越境的党项军，柳泊寨是一定会奋力拦截的。

当然，山寨毕竟是山寨，无论是装备还是人手、训练都比不上官军，既然连官军都很少出兵拦截、驱逐党项军，柳泊寨也不会螳臂当车般硬碰硬地去阻击党项军了。他们更多的是在沿途设置路障，利用地形不断地骚扰疲惫党项军，努力迫使党项军的越境劫掠得不偿失，即使仅仅如此，他们做得就已经比官军要强得多了，可以说对得起他们收的保护费。

这一天，刚刚过完了上元节的柳泊寨迎来了一位客人。

“你是哪个庄子的？俺怎么从来没有见过，再说现在也不是交保护费的时候啊……看你这般精悍，要不要留在寨子里干？俺可以给你个二寨主当！”

柳泊寨寨主刘循臣的一番质询，转眼间就变成了招揽。这也难怪，一座山寨居然揽过了官