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凤州路集团精心准备、势如破竹，用了一个多月的时间在凤州集结完毕，作战则只用了不到二十天的时间，就从凤州一直杀到了剑门关下，而且沿途缴获颇丰，足以让军士们在除夕夜里大快朵颐。

与之相比，归州路集团也是毫不逊色。

归州地处三峡之中，西陵峡和巫峡的中间的小块平地，州治秭归县城东北依山为城，城墙周长不过二里，高一丈五尺，南临大江，故老相传，秭归县城又叫刘备城，是刘备征吴时所筑。

这个传言未必没有来由，因为从归州顺流往东就是西陵峡了，而出了西陵峡就是峡州，峡州的州治夷陵县（今湖北省宜昌市夷陵区）不消说是赫赫有名的。

在运筹司的作战方案中，归州路集团取归州集结而不是峡州，自然是为了省却在西陵峡内的集中行军。

三峡之间，长七百里，两岸连山，略无断处，非正午夜分，不见日月。江行其中，回旋湍激，至西陵峡口，始漫为平流，而峡州正当其冲。大江正是自峡州始为江面平阔，利于大军集结，但是集结好的大军一股脑地拥进西陵峡，却也未必有利。

归州则是江陵府与西蜀毗连的地域，再往西就是西蜀夔州控制的巫峡和瞿塘峡了，将大军的出发基地尽量靠前布置，集结和储备粮草的时间花费虽然会更多一些，随后的进军过程却可以更省。

正是因为归州的集结条件偏差，即使有宣徽南院使李崇矩作为西南面转运使亲自负责该集团的转输，归州路集团一切准备就绪比凤州路集团还是要稍微晚了一些，直到显德十一年的十二月十七日，大军才得以从归州溯流而上。

从归州到夔州，水路才不过三四百里，太白诗云“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还”，其中的白帝城也就是夔州的州治奉节县，距离江陵城水路有一千多里，也就是一日可至，如果按照这个说法，归州和夔州两地之间似乎旦夕可至。

然而李白这首诗，一则是诗人的浪漫主义夸张，二则是指的顺流而下，还多半是在夏秋水涨三峡群滩不为险阻的时候，三则他是在盛世旅游而不是打仗。

如今冬季水枯，进军蜀地作战固然是没有了霖雨的阻扰，陆路更为顺畅，水路一般来说也比较安全，但是在过三峡的时候却有些不同，尤其是夔州的瞿塘峡一带险滩密布，夏秋水涨的时候江水高高漫滩不为阻碍，可以行船一越而过，在枯水时却必须用纤夫在两岸小心翼翼地拉纤了。

再说从归州进军夔州又是逆流而上，三峡之中江水峻急，顺流而下很