与此同时，平江城陷落的消息以极短的时间内传遍整个湖南湘地。长沙城坐镇的曾国藩彻底慌了神。长沙虽然是湖南的首府之地，但论及城墙厚度和防御力还真的无法和平江城相比。更何况现在他手中只有五万大军，粮草物资并不充足，在加上全军上下对洪天贵的国防军畏之如虎，正面野战没有丝毫获胜的可能。

国防军从平江城出发，前进速度并不快，而且前进速度极为高调，他们沿着湖南的官道前进，每天前进速度不到三十里，一个村镇一个村镇的过，甚至还想四周伸展范围，所过之处，所有忠于满清的官员闻风而逃，其他不逃走的一个个跳出来恭迎王师，可以说这一路上国防军未动一兵一卒就占领了数县之地。

国防军没有分兵，基本上保留了这些县城的行政职能，因为国防军有自信这些人不敢叛乱。

国防军一路优哉游哉的前进，渐渐的整个湘东之地全部被国防军拿下，那些逃走的满清官员，族老，兵痞、流氓全部集中到了长沙。

曾国藩快马招曾国荃的五万大军回援长沙，但之前消失的翼王石达开部主动出现，并伏击了曾国荃前锋的五个营，报了之前被曾国荃埋伏而被吃掉两个旅的一箭之仇。

曾国荃发动了大规模的攻击，试图打通回援尝试的通道，却被翼王借助地形层层阻击而拦住了去路，曾国荃即便再着急，面对只是阻拦防御的翼王部也有些狗咬刺猬难以下口的感觉。

曾国藩得到曾国荃快马送来的战报，当场失态，砸碎了自己最心爱的瓷杯。

现在国防军正在大踏步向着长沙而来，湘军一半儿的主力被困在湘西之地和翼王石达开纠缠，曾国藩手中的底牌前所未有的薄弱。

怎么办？是打还是逃？曾国藩前所未有的犹豫起来。

长沙除了五万湘军，还集中了大量的壮丁青壮，都是这段时间动员起来的湘地百姓，是曾国藩准备扩军的基础。现在却已经没有时间派上用场。

曾国藩提出了和国防军决一死战的战略，整个长沙城被湘军接管，所有的湘地青壮全部分发了大刀长矛等冷兵器并按照湘军的训练方式进行训练。

曾国藩命令湘地各城除了留下最基本的口粮之外，其他粮草尽数运往长沙城以支撑这场最后的决战。

为了鼓舞士气，曾国藩甚至提出了和长沙共存亡的口号。

面对曾国藩摆出拼命的架势，在平江城整编新军的洪天贵坐不住了，他带领着二十万大军离开平江城，浩浩荡荡的向着长沙扑去。

西征作战的最后