秦楼道：“但我却也未曾参出玄元六十四字。”

那老者道：“我已将玄元决受于你，你也算半个天机门人了。天机门祖师刘伯温曾道，玄元决威力惊人，然奥秘无极，参透之人若有大善之心，乃是好事，若为恶世间，天机门定要极力铲除。我此举告知你，若你将来用此为恶，天机门人定有克制你之法。”

秦楼恭敬道：“秦楼敢以项上人头担保，若他日秦楼作伤天害理之事，不待天机门寻来，我自以死谢罪天下！”

那老者身影竟淡去，秦楼睁开眼睛，却发现自己已经到了对岸，昨夜之事历历在目，似真似假，秦楼打量四周，空无一人。此处离苏州城尚有一段路，秦楼饥饿难耐，挖出一些芦根，聊以充饥。

秦楼返苏州城，看到周围的人纷纷投以目光，低头一看，原来这些日子来秦楼在山间行走，衣衫几成了碎片，薄底靴也磨破，如此行头，与路边乞丐无异。到城门之处，被守门吏拦住，奈何说尽好话，却无可奈何。无奈之下，便靠墙而坐。

“是不是第一次当乞儿？”一个形容猥琐汉子看到秦楼坐在那里，便凑了过去，秦楼心中厌恶，却不便出口，那人道：“本人姓冯名怜，开封府人，小兄弟你呢？”

“秦楼，应天人。”

冯怜道：“想进城？那就别呆在这里，走罢！”

冯怜拉起秦楼，秦楼想不到自己竟然也遇这些乞丐为伍，心中叹气，却跟了过去。

两人来到城门西一座已荒废的寺庙前，这处靠近坟场，荒草杂生，便是在白日，也有些阴森的感觉。

一块石匾半没土中，露出“若寺”二字。寺庙有被火烧过的痕迹，大殿柱子红漆剥落，上面对联模模糊糊，已难以辨认，殿内供的镀金佛像罗汉，被人刮去金装，这些平日被人膜拜的神像，此刻也不过是一堆破烂石头。

冯怜道：“你跟我进来。”冯怜走到已经半塌的庙中，来到降龙罗汉石像旁，先鞠一躬，口道“冒犯”，便上前将石像推开。一个洞口露在眼前。

秦楼见冯怜似乎不费力便推开石像，知其乃会武之人，问道：“你为何要帮我？”

冯怜嘿嘿一笑，用袖子擦了擦鼻涕，嘻嘻道：“我见你傻里傻气的，想起当年我初为乞丐模样，便帮你一把，走罢！”

秦楼跟在冯怜后面，两人在地道中前行，洞中漆黑一片，冯怜擦燃火折。墙上有涂有松油的火把，两人一人一只，缓缓而行。秦楼越想越觉奇怪，这冯怜究竟何人，为何知道此处有暗道？看他武功不低，为何却作一个乞