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翌日中午，船驶入太湖，根据船主告诉秦楼，如果不出意外，最迟晚上便可到达苏州。

“这一带常有盗匪出没，希望不要被我们碰上！”吃罢午饭，船主跟秦楼站在船头聊天，秦楼对江湖之事了解不多，便问及此事。

那船主道：“秦兄弟有所不知，这一代是无锡、苏州交界的三不管，这么多年来匪盗猖獗，打劫往来客商，弄得周围百姓苦不堪言，我们做生意的，讲求和气生财，每年都会定期上缴一些银子，来求得苟安。”

秦楼诧道：“官府为何不管？”

船主苦笑道：“一来那些匪盗武艺高强，二来历任府台大人都收了那些强盗的好处，缴匪不过是虚张声势而已，谁又敢真的去做？”

秦楼叹气道：“难道便真的没有王法了么？”

“秦兄弟还年轻，过些日子便明白了。前一任的府台大人，便因为不肯收这些盗匪的礼，结果一家十三口，竟然一个不剩，你说谁还敢管他们？”

秦楼默然不语。

这些事情，纵是秦楼想管，自己也无可奈何。

便在这时，一阵悠远而娇柔的歌声传来。

“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。”

秦楼听出这是唐朝诗人王昌龄的《采莲曲》。这首诗说得是江南女子采莲时情景，罗群、荷叶交融浑然一体，少女的脸庞与莲花相映成辉，惹得人眼花缭乱，直到池塘歌声起，方知采莲女仍在翠绿莲叶、艳丽荷花之中。短短几句，便勾勒出一副江南采莲图。

船上众人听得心旷神怡，便是琴真也走到船头，望着不远处一艘小船，小舟之上一身穿娟布的村姑在唱着小曲。

“我好久没有听过苏州小调了，真高兴！”琴真喜滋滋道。

“哎呀！”那村姑一声惊呼，却见小舟突然失去控制，在水中打转，不片刻，船头竟然倾斜下去。那村姑惊惶失措，眼睁睁看着船下沉，看到秦楼所在商船，便如抓住救命稻草般：“救我，救我！”

那女子一口苏州口音，便是如此喊来，听到耳中却也受用。

船主命人划船过去，把那女子救上来，把舟系在船尾。

“多谢老爷救命之恩！”说罢朝船主盈盈一揖。

那村姑二十余岁，衣着朴素，眉目间却带着万种风情。一阵寒暄，才知这女子乃太湖渔家，自己出来打鱼，结果弄坏船，那村姑声音甜美，带着吴侬软语的腔调，甚是有味。琴真问道，“方才那曲子是姐姐唱的罢！