方少卿好不容易送走了阴阳怪气的堂弟方奕山，有些头痛地揉着额角，心里一阵烦闷。

方奕山这几日都是这般态度，一改过去的亲近讨好，想来是以为嫡支长房官位不保了，权势不再，再也用不着做小伏低了吧？虽然方少卿自己也拿不准，方奕山出事，到底是真有问题，还是受了自己的牵连，但方奕山若不是他自己做事出了纰漏，人家要牵连到他头上，也没有由头。可见方奕山这一劫，归根到底还是他自己的错。

可方奕山不愿意接受这一点。他似乎都有些疯魔了，执意要求嫡支出面救他，最好是方少卿去求尚太傅出面，否则就要拉上其他族人，追究方少卿身为家族宗长却未能护住族人，反而还要连累族人的罪过——方奕山认为，今日他能因受方少卿牵连而获罪，其他族人也不可能逃得过去，所以大部分族人出于自身利益，肯定会愿意站在他那边的。方少卿对此十分烦恼，族里虽然还未有第三个出事的子弟，但族人们私下的议论，他也听到了。再这样下去，即使他没有出事，只是降职，还能保住官位，在族中的威望也会一落千丈，将来就真真要弹压不住族人们了。

这还是比较理想的情况呢，如果他官位不保，又或是被一贬到底，那也不用考虑嫡支在族中的地位了。先时颖王逆案，他的弟弟被卷进去时，嫡支威望就一度受挫。还好他官位仍旧是族中最高的一个，又有亡父遗泽，方才镇住了场子。如果他这回真的丢了官，攀龙附凤的希望就完全灭绝了，与其继续留在京中受气，还不如想个法子，谋求外任，兴许还能过几年体面些的生活。至于京中族人以谁为首，他也懒得理会。方奕山算什么东西？难道他还以为将嫡支踩在了脚下，自己就能得意了？他不过是犯了些小错，就慌张成这样了，还逼嫡支去向尚家求援，一点气度皆无。这样的人，怎么可能做家族领袖？！

方少卿愤愤不平，但想起自身的处境，又开始了唉声叹气。他承认他是有疏忽的地方，但这次真真是运气不好。要不是皇上恰好问起，那点小纰漏，随便遮掩就过去了。历任太常寺的正卿与少卿，谁不是这么做的呢？这么个清闲体面的差事，也说不上有实权，不过就是嘴上说着好听罢了。只要大事上不出错，谁也不会跟他们过不去的。可偏偏……偏偏他就赶上了皇帝心情不好的时候！

方少卿对做太傅的表弟尚秋伯也有几分埋怨。好歹也是表亲，他又不是犯了什么大逆不道的过错，只是一点小纰漏罢了。尚秋伯为何如此冷淡，连帮他求个情都不愿意？他长女慧珠从前确实行事孟浪，不该算计尚