大理城，又称羊苴咩城，前依洱海，背靠苍山，从唐时南诏国便为都城，大理国延续南诏统治，便也将这都城延续下来。

大宋使团到达的消息很早就传到了大理城中，虽然两国之间过往交集甚少，但是这个时代的大宋繁荣富足深入人心，令无数异国人都心生向往。因此几乎不需要官方出面推动，大理城中百姓可说是合城出动，想要瞻仰大国上使的风采，迎接使团的队伍排出城外十数里。如此热闹混乱的场面不禁令大理国朝廷上下一颗心都提到了嗓子眼上，唯恐出现什么差错，几乎将都城附近能够调集的军队全都调来维持秩序。

赵佶已经换上了正式的大宋亲王朝服，骑乘着一匹半点杂色也无的纯白滇马，与大理镇南王段正淳并骑而行。前后依仗尽皆排开，那些精心挑选的禁军士卒也都挺胸凹腹，高举着旗幡昂首阔步穿过人海。如此气场，不怒亦自生威。

老实说，赵佶也被大理人摆出的阵仗吓了一跳，放眼望去密密麻麻的人山人海，几乎看不到城墙地面。大理国朝廷礼仪服侍虽也和大宋一般承袭唐制，但是民间却也有自己民族特色的传承。这君臣上下礼佛之国民风也算温和，全都将大宋使者到来当作了了不起的大日子，哪怕只是远远看一眼，男男女女也都打扮得隆重仿佛年节一般，很有一番别样的风情。

出城迎接宋人使团的大理国三公以下文武百官早已经在城外搭建起的彩台下恭候多时，众人一路缓行到了近前，自有卫兵上前牵住马匹，赵佶甩鞍下马，等待蔡京等人上前，然后才在段正淳引领下与大理国这些朝臣们见礼。

使团人数近千，不可能尽数入城，因此前期跟随赵佶等人一起过来的只有百余人。其他的已经早在过了上关就被人接待引去专门的营地安置，等待与大理国主正式会面时再押运朝廷的赏赐入城。至于小姑娘钟灵，赵佶担心她会乱跑，所以一起带过来了。

这样的场面里，钟灵自然不可能露面。她似乎也被这样大的场面吓了一跳，自幼生活在大理，竟然今天才发现大理国竟然有这么多的人！哪怕待在纱窗紧闭的车厢中，两边还有侍卫保护，她仍然感觉局促得很。虽然她性格里不乏大胆的一面，但终究没有见过如此浩大场面。只听到道路两侧传来嗡嗡雷鸣声般混在一起的人语声，俏脸便显得有些煞白，只有前方乘马的赵佶偶尔透过帘布进入她的视野里，心里才感到有几分踏实。

她轻攥着的两个小拳头搁在膝盖上，抿紧了双唇，只瞪大眼一意捕捉前方赵佶的身影。几名镇南王安排过来的侍女们聚集在车厢一角