待方腊几人离开庙宇，赵佶即刻转头问向乔峰：“乔兄，你与他们这一行当中两个人都有交手，觉得他们武功如何？”

乔峰闻言后沉吟片刻，而后才说道：“那使大刀的汉子内功虽然差了些，但虎口结了重重的茧子，刀法定然不弱。那位方腊方教主，我只与他碰了一掌，着实摸不透他的深浅，若要分出胜负来，最起码也得百十招开外。至于那和尚与书生，步履健壮，气脉悠长，应该都是内外兼修的武功高手。”

赵佶闻言后叹息道：“想不到他们武功竟然这么高明，若要动用开封府那些衙役，必然抓捕不到，还会徒伤人性命。可惜了，只能先放他们离开汴梁了。”

乔峰闻言后脸色变了一变，张张口却没出声，似乎有些心事。赵佶见乔峰这般模样，便笑道：“乔兄可是觉得他们罪不至死？”

乔峰沉默片刻后才开口道：“那姓石的大汉虽然粗俗无礼，冒犯了赵公子，可是也没有动太凶恶的心思。至于那位方教主想要出手为手下兄弟讨个说法，也是江湖上惯常的习惯……”

赵佶笑着摇头道：“我的涵养虽然没有高到唾面自干的程度，却也不会因为这点小事就对人生出杀意。之所以有这想法，还是因为那摩尼教。”

“摩尼教又有什么问题？这个教派我也曾经听说过，据说他们入教之人无分贵贱，全都以兄弟相称，守望相助，很是帮助到一些贫苦民众对抗地方上的恶绅劣豪，所以在两浙地界很得民心。而且这些人虽然武功高强，在江湖上却无什么名号传出来，可见不是好斗之人。那石姓大汉虽然待人恶劣些，可是那书生也说要用教规惩戒他，可见这教规还是很森严的……”

赵佶听到这话，眉头不禁一蹙，凝声道：“以乔兄你所见，这摩尼教在江南势头不小？”

乔峰沉吟片刻后才点头道：“不错，这几年因为帮中事务我几次往江南去，看到不少人家都信奉摩尼教，十户人家里约莫就有一两户的信众。”

顿了一顿后，他又补充道：“这些年，朝廷上新法时废时立，在民间很是给民众们增添了许多负担和烦扰。地方上不乏品性卑劣的胥吏也借这些机会上下其手，鱼肉乡里。江南一地虽然有富庶之名，但民众们受到的滋扰尤重，因此过活得也不比其他地方要好。这摩尼教宣扬的是守望相助，因此吸引了很多人去信奉，有的地方甚至一宗一族都是信众，以此来对抗那些盘剥乡里的豪绅恶吏。”

赵佶闻言后益发沉默，乔峰所说的这些现象，他并不怀疑。自神宗朝任用王安石变法以来，朝堂上