安全起见，温特斯不应与任何敌人当面接触。但白山郡的信使身份特殊，温特斯不能不破例——光头盖萨派来一位温特斯的直系班长，巴拉茨·尤萨斯。

两人上次见面还是在学长的授衔仪式上，时光荏苒，转眼已是三年过去。

短暂的寒暄过后，学长直说来意：“盖萨上校想要回他的马。”

“不行。”温特斯干脆回答。

“你大概不知道。”学长无奈吁叹：“我这位上校长官……也很喜欢钱。”

“也？”一丝地域歧视的味道被温特斯嗅到。

“没人不喜欢钱，所以我不是来找你白要。”学长轻描淡写揭过，郑重告诉温特斯：“你手上的马，盖萨上校可以拿出物资交换——只要你同意。”

“秘密协议？”温特斯心思一动。

“当然是秘密的。”

“拿什么换。”

“你们要什么？”学长反问。

“你们有什么？”温特斯原话奉还。

双方无法互信，谈话一时间陷入僵局。

“行了。咱们不用继续试探。”学长爽快地说：“我实话告诉你，白山郡不可能拿粮食、武器、弹药这些军资和你换马匹。但是我们有一样东西，你们很需要。”

温特斯不置可否。

见温特斯没反应，学长也不打哑谜：“不是别的，是盐。人没有马可以活，人不吃盐却会死。没有足够的盐，这批马你也养不好。

白山郡将继续封锁安雅河，从正常渠道铁峰郡不会得到任何食盐供应。但是我们可以单独提供盐给你。你拿着盐，在铁峰郡里能当硬通货使。”

温特斯惊讶诧异，但他没有表露出来：“别的呢？”

“你想要什么别的，可以再商量。你想要钱的话，也不是不行。”

“新垦地军团的马场。”温特斯轻笑着说：“军团还没来找我要，倒是盖萨上校急得不行。”

巴拉茨学长没有接话。

“容我考虑一下。”温特斯起身告辞：“您先在热沃丹住几天。”

“沃辛顿少尉还活着吗？”学长突然开口问。

沃辛顿就是带着一支百人队追赶温特斯，结果反被俘虏的白山郡军官。

温特斯据实回答：“他活着，而且很好，放心吧。”

……

离开巴拉茨学长所在地，温特斯直奔他的住处——单身军官的联排寓所。

在凯瑟琳的惊呼中，温特斯径直闯入安娜的卧室。

见面第一