”楼内陛下，又开尊口。

利刃应声停在颈间。入肉三分，热血横流。

宿贼、死士，惨死殆尽。见大势已去，王芬自闭目等死不提。

挥手推开亲随送来的甲胄，孙坚大步流星，提刀走到二人身前。

“你便是张燕。”劈头便问。

“正是张某。”张燕龇牙一笑。

“既已投诚，为何引而不发。”孙坚再问。若早些发难，江东健儿岂会折损大半。

“一切皆奉皇命行事，请孙校尉海涵。”张燕正色答道：“兹事体大，忠奸莫辨。陛下身侧，究竟还有何人是王芬党羽，犹未知也。”

“原来如此。”孙坚幡然醒悟。正因不知何人参于谋反，陛下才命张燕隐忍不发。孙坚与王越，死战不退，忠心护主，足可自证清白。从此往后，陛下当深信不疑。

须臾，楼门大开。浑身披甲的虎贲郎，气势如虹，鱼贯而出。

“请王虎贲，孙校尉，入内觐见。”

“臣等，遵命。”孙坚与王越，收兵入鞘，草草包扎，并肩登台。

大堂之内。正襟危坐的陛下，远没有看上去这般淡定。

“臣等，拜见陛下。”二人浑身披创，浴血奋战。皆世之虎臣也。

“二位……免礼。”陛下佯装镇定，颤声开口：“乱贼灭否。”

“乱臣贼子，悉数屠灭。”孙坚答曰。

暗出一口气，稍稍稳住心神。陛下又问：“王芬何在。”

“王芬在此。”话音未落，位列“八厨”之一，冀州刺史王芬，五花大绑，被虎贲郎推搡入内。

见他披头散发，半脸披创，深可见骨。陛下冷声一笑：“因何谋逆。”

“无道昏君，祸国殃民。人人得而诛之，何差我王芬一人！”王芬破口怒骂。

自入宫为帝，何曾听过如此大逆不道之语。陛下怒急而笑：“好一个牙尖嘴利的竖儒。何人是你同党，如实招来，免受皮肉之苦。”

“哈哈哈！”王芬昂天长笑，涕血横流：“天下有识之士，恨不能啖汝肉，寝汝皮。又何须同谋！”

“报——”言语间，便有虎贲堂前通禀：“轻车将军杀尽余贼，掘地三尺。从刺史府密室，搜出往来密信数箱。粗略算来，王芬同谋，不下百人。”

王芬捶胸顿足：“好你个背信弃义曹阿瞒！”

陛下这才道破谜底：“正是轻车将军，入京揭发。朕方知，堂堂一州刺史，竟密谋废立大汉天子。殊不知，天子大位，尔等心中，所属何人。”