贾诩见此人气度沉勇，必是豪杰。这便笑道：“主公远去，诩无忧矣。”

刘备急忙上前，将什长扶起。执其手冲两位主簿笑道：“文和、文优。此人名唤臧戒，乃备少年故交。”

臧戒，字无忌。初为华县刺奸。多年前，追捕大盗时与少时刘备置舍相遇。后数次往来楼桑，两人时常有书信往来。却不知何时认主？

臧戒笑道：“启禀主公，卑下因反对太守徇私杀人，被冤捕下狱。赖独子（臧）霸与旧时同袍相救，这才逃脱。避入临乡，幸得太夫人收留，得以苟全一家性命。”

原来。太守欲私杀狱犯，时为华县狱掾的臧戒抗命不从。太守大怒，令人收押臧戒问罪。独子臧霸，年十八。得知父亲被押，便召集门客数十人，前往费县西山将父救出，并杀太守。时押送役卒百余人，惧臧霸健勇皆望风窜逃。脱身后，臧戒举家逃往临乡。避入侯府门下。父子、门客皆入旗阁署，在右旗长吕冲麾下，任什长。

经此事，臧霸孝烈勇名，遍闻乡野。

此，便是我大汉独有之江湖侠气！

刘备大喜：“臧霸何在？速召来一观。”

“喏。”臧戒这便出屋，引一人入。

“臧霸参见主公。”

见此人浓眉宽额，虎背狼腰。年虽轻却身长八尺，一身英武之气。

刘备焉能不喜。这便上前亲手扶起。

贾诩和李儒两位主簿，亦频频点头。

主公麾下，英豪何其多也！

刘备笑道：“虎父无犬子。臧霸且随我西行，立功必有重赏。”

“喏！”藏霸咧嘴一笑。可知心中极为欢喜。

刘备又冲臧戒笑道：“无忌之能，备自幼便知。暂以什长屈就。且悉心守护主簿，待我返回，必有大用。”

“喏！”臧戒肃容抱拳。

有臧戒守护，贾诩安全无虞。

刘备便又召来徐荣程普。令厉兵秣马，明日兵发西进。

“喏！”众将领命，下去各自准备不提。

刘备兵符将令，以及西域长史的官印符节，早在黄门令左丰前来宣诏时，便一同携来。陛下既让刘备择日西行。刘备可自行决定，何日西行。

换句话说，刘备择的日子，便是明日。

处理好府中诸事，刘备又夜入胡姬酒肆，叩响了‘贵女’的舍门。

“谁？”

“刘备。”

“稍等。”须臾，房门轻启一条缝。一身安息装束的贵女，眸似星辰：“君侯深夜前来，所