只是等了一会儿，还是不见宁夫人。芙蓉回头四望，四下里阴暗潮湿，湖面不远处，苏府廊下的灯已亮起，一盏一盏，昏昏黄黄，只是湖岸一带，除了安慕白手中提的灯笼发出微弱的光，别的，再无亮色。

宁夫人在哪里呢？芙蓉看不见她，便也不理会，只是跟安慕白道：“也不早了，安管事忙了一，也赶紧回去歇着吧。”

安慕白点了点头。

二人正要离去，不想宁夫人冷不防的钻了出来拦在二人面前。

芙蓉就知道她藏不住，便站住，静静盯着宁夫人惨白的脸：“大奶奶有什么吩咐？”

“深更半夜，你一个堂堂的少奶奶，跟府里的管事在这荒郊野外鬼鬼祟祟的做什么？”宁夫人白了芙蓉一眼，又盯着安慕白看了看：“孤男寡女，脉脉含情，你俩把苏少爷当死人吗？”

安慕白欲辩白，却不知从何起。

芙蓉倒也不依不饶：“其一，如今刚黑，算不得深更半夜。其二，这里是苏府，不是荒郊野外。其三，我们堂堂正正，光明正大的在湖边话，不是鬼鬼祟祟。其四，夜色逼人，灯光昏暗，又何来脉脉含情？”

“我知道你们白家人都伶牙俐齿。”宁夫人嘿嘿一笑，像是捉到了什么不可告人的秘密一样：“你们也不用骗我，你们刚才所的话，我都听到了。放心，都是过来人，你们的心思，我又何曾不了解？我也不是那种人，你们只要老实交待，我会替你们保守秘密的。不会告诉老爷半分。”

“大奶奶想听什么？”芙蓉凝望着她，有些厌恶。这张让人厌恶的脸，油墨重彩，在夜色中都闪闪发光，简直亮过夜幕中的点点寒星。每一次芙蓉看到宁夫人这张脸，都不忍再看第二次：“大奶奶又想让我们交待什么？”

“交待你们……在这里私会的事啊？”

“私会？”芙蓉笑笑：“我了，我跟安管事光明磊落。”

“嘴硬。”

“莫是在大奶奶面前，便是到了老爷面前，我也是这样回话，我跟安管事只是在一些公事，光明磊落，没什么见不得人，自然也不怕，更不怕人听。”

“你——”宁夫人恨恨道：“你果然不坦白？”

“我没做什么对不起苏少爷的事，又有何要坦白？大奶奶刚才不是了，我跟安管事所的话，你全都听到了？既然全都听到了，又让我什么呢？大奶奶那么胸有成竹，认定我跟安管事有私情，不如去告诉老爷听，把我跟安管事所的话，一字一句全都告诉老爷，让老爷好好定夺一番，也不枉大奶奶偷听一