“老爷也说了，我跟小菊主仆情深……”宁夫人假意流下泪来：“若把小菊赶走，以后下人们自然嘲笑我这个做主子的，我就无法立足了，再则，小菊跟着我，伺候我，我也省点心，若赶走她，我的日子可怎么办呢？老爷——”宁夫人跪倒在地：“还求老爷开恩，横竖小菊也受了惩戒了……”

苏老爷沉默不语。

小菊挨了十板子，被打的一瘸一拐的，跪倒在苏老爷面前道：“老爷……老爷不要赶我走，我知道错了，以后再也不敢乱说了，求老爷饶了我吧。”

“我饶你不饶你，这并不重要……”

“老爷若是把我赶走了，那我以后……就活不成了。”小菊伏在地上道：“我在京城里不认识别人，如今天渐渐冷下来了……出了苏府，我只有死路一条了。”

宁夫人赶紧道：“老爷，当初皇上的意思，也没说让小菊死吧？皇上是说，这是老爷的家事，交由老爷一并处理……小菊出了府，万一真死了，这……恐怕不是很好看，还请老爷你三思。”

“依我的意思，小菊万万留不下了，既然你一再求情，小菊又不想出府，同时，她也挨了打，这样吧，你带着小菊去跟少奶奶与安管事请罪，若他们二人肯原谅小菊，那小菊就暂留府上，若他们二人留不得她，那小菊就只有走了。”

如此，倒没有别的办法。

宁夫人提溜着奄奄一息的小菊去找芙蓉。小菊哭天抢地的：“夫人，你慢一些，我的屁股都被打开花了，夫人好狠心，竟然让他们打了我十板子。”

“若不是我先开口，恐怕如今你挨二十板子也留不下来。别唧唧歪歪了，能不能留在苏府，得看你的造化。”

“夫人…….我得罪了芙蓉少奶奶。她一定留不下我，一定会赶我走的…….”

芙蓉在抄手游廊里听安慕白讲府里大大小小的事。

宁夫人把小菊推在安慕白脚下：“少奶奶，小菊诬陷了少奶奶跟安管事，如今已受了惩戒了。这不，挨了十板子，老爷的意思是……让小菊来求少奶奶跟安管事，希望你们二人可以留下她……毕竟，她如今也怪可怜的。”

“可怜之人，必有可恨之处。”安慕白白了小菊一眼，冷哼一声：“真是报应不爽，当初是谁口口声声说看见了私情。”

芙蓉默默无言。

“少奶奶，我真的知道错了，若我敢再犯。少奶奶杀了我都可以……求少奶奶给我一条生路吧。”小菊哭起来：“我身上还有伤，若被赶出去，真的只有死了。”

芙蓉