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王婶子来给芙蓉家送几条酿糟鱼，是杨波在县里学厨的师傅送的，糟鱼自清康熙三十四年间就已在制作，鱼体完整，骨烂如泥，肥而不腻，是老百姓的最爱，在过去，拉车挑担或做买卖的贫苦人，往往打上二两酒，买一包糟鱼，蹲在酒楼门口，饮酒，吃鱼，谈地，就是负债赔钱的时候，也会赊了酒跟糟鱼，以此借酒浇愁。

自古以来，糟鱼便常出现在老百姓的饭桌上，如今厨工技艺越发精良了，做出的糟鱼更是色味俱佳，连葫芦这样的孩，也能轻而易举的吃上一两条，因鱼刺好除，所以不怕卡住。

芙蓉倒是第一次吃这糟鱼，看着酱黄多汁的，咬一口，还有些弹牙，味道确实是好，便问王婶子道：“杨波在县里学手艺学的如何了？最近总看他在忙呢。”

“听杨波，那县里的师傅，倒是个好人，教杨波手艺，毫无保留的，又有耐心，有时杨波回来，他还让捎带些吃食，这糟鱼就是他给的，虽不是什么金贵东西，但咱石米镇怕买不着呢。你们多吃些。”王婶子着，拉起葫芦的手道：“我瞧着葫芦又高了些，先前做的鞋子还能穿吗？要是了，我再给他做两双。”

“我都没留意葫芦长高了。”芙蓉苦笑。

葫芦撇嘴从西屋里拎了一双布鞋出来，递给王婶子：“婶儿，你看，脚指头都钻出来了。”他的脚指头钻出来了，指的是鞋子破了一个洞，原来他的脚果然大些了，芙蓉还以为，这双鞋是先前狗咬坏的那一双。果真是大意了。

“听秀花跟我，你如今跟那神婆子走的近？不是婶背后人坏话，咱都是老老实实的庄稼人，风里来雨里去的，刨田吃饭，神婆子据通灵招鬼的，跟咱不是一路，你可别走错了路。”王婶子满脸忧愁的，她一直当芙蓉是闺女，所以话也恳切。

想来王婶子定是听到了什么。才会这么劝自己，芙蓉见隐瞒不下，就将神婆子托自己亲的事跟王婶子简单了一下。王婶子听了直摇头，这神婆子一向呼风唤雨的，哪里是老百姓敢招惹的，赵老四人虽不错，对乡亲也热心。她俩的事自己也听闻一二。可中间夹着柳氏，这事就棘手了。

三个寡居的人，正是难舍难分的时候，若是芙蓉中间没调停好，人命都可能出，石米镇又不是没有这样的例子。先前有家男人被征去服兵役，是死在南方战场上，那家女人守了十几年。便带着孩子改嫁了一个屠户，后来这家男人竟然没死，活着回来的，二人争这女人争的头破血流，最后屠户举起砍骨刀。真把这男人给砍死了。

王婶子提起过往的事，