百姓得来的，末将在青州开垦荒地、收拢流民，分发粮食种子，这些事情末将哪一条是做错了？怎么？末将交了这么一大笔银子后趁机提个要求也犯了天条了么？末将承认，末将是有私心，但这世上谁人又没有私心呢？末将自问比起那些尸位素餐站着茅坑不拉屎的官员可是要好多了，您说是不是这个道理？”

卢象升听后沉默了，虽然庞刚的话很不中听，但卢象升也不得不承认他说的有道理，大明朝的有钱人海了去了，但别说让他们捐出两百万两银子来给朝廷了，就是让他们捐出两千两都难如登天。

去年清兵南侵，朝廷已经到了紧急关头，可皇宫的内帑和民间财富早已被搜刮一空，为了筹集军饷保障前线供给，崇祯号召满朝文武捐款，指望着王公大臣们放一点“血”救急。

为了树立榜样，崇祯帝派太监徐高通知周奎，让他带头捐十万两银子。崇祯想，周奎是国丈，与大明的皇家利益休戚与共，再说，平时他没少捞好处，自己对此都是睁一只眼闭一只眼。令他万万没想到的是，周奎一听要“放血”，就哭得如丧考妣，说什么“老臣安得多金？”，还说家里穷得只能买发霉的米吃，一口咬定只能捐一万两。崇祯是个心软的人，但他认为，一万实在太少，这个榜样树不起来，怎么说也得两万。

眼见躲不过去，周奎便进宫向女儿求援。周皇后看到父亲这么为难，于是拿出了五千银子，劝父亲要深明大义，为大臣们作出表率，挽救大明的江山社稷。谁知，周奎雁过拔毛，只捐出三千两，自己还乘机扣下两千两的辛苦费。

其余的满朝文武也不甘示弱，他们有的跳到自家房子上大叫“此房出售”，有的抱着自家的古董跑到闹市上卖，一个个弄得仿佛要倾家荡产似的，最后这场闹剧下来，最后偌大的朝廷只筹集到了不到二十万两的军饷，着实可悲可叹。

相比之下庞刚只是一个区区的总兵，却能捐给朝廷两百万两银子，这其中的差距可大了去了。卢象升是个老实人，不会昧着良心说谎，因此只有沉默了下来。

庞刚也叹了口气，想起了去年当他听到这场闹剧时响起的一则寓言：几只猴子共同抬一块石头，其中一只猴子想，即使我不用力，他们也会抬走的，于是他悄悄松了手。不料其他几只猴子也作如是想。后果可想而知，石头掉下来，砸伤了所有的猴子。

在庞刚看来，现在的大明就是那块石头，而满朝文武就是抬石头的猴子，当所有的官员都想那些猴子这么想的时候，大明江山也就会被摔得粉碎了。

沉默下来的两