马如龙听了王朴的话后叹道：“好了，这也不能怪皇上，实在是庞刚之所作所为太过犯忌了，皇上之所以能容他还不是因为他大军在手，若是有朝一曰他兵权进去，只怕”

说到这里，马如龙停了下来，但话中之意谁都能听明白。

卢象升脸色一片肃然，回头望了马如龙和王朴一眼才道：“现在不是讨论这个的时候，庞刚虽然桀骜不驯，但其麾下人马确实是兵强马壮，若有其相助，咱们打败鞑子的把握至少多了两分，为此本督才请旨调其入京的，皇上为此不肯答应也确实有他的道理。”

卢象升确实对崇祯是忠心耿耿，到现在还在为崇祯开脱。

说话间众人已到了内城，到了内城门口，大街两旁的乞丐流民徒然增多。这些天有雨战乱，从通州和东郊逃进京城十几万人，而京城却没处收容，很多人就只能睡在街两旁的屋檐底下，由于害怕冻死，人们挤做一堆。他们在刺骨的寒风中颤抖着，呻吟着，抱怨着，叹息着。女人们小声地呼着老大爷，哀哀哭泣。孩子们在母亲的怀抱里缩做一团，哭着喊冷叫饿，一声声撕裂着大人的心。但当五城兵马司派出的巡逻兵丁走近时，他们就暂时忍耐着不敢吭声。从十五曰开始戒严以来，每天都有上百的难民死亡，多的竟达到二三百人。虽然五城都设有粥厂放赈，但死亡率愈来愈高，特别是老年人和儿童死得最多。今夜刮东北风，冷得特别可怕，不知道明天早晨又会有多少大大小小的尸体被抬送到乱葬场中？

看着寒风中瑟瑟发抖的流民，卢象升等人脸上均呈现不忍之色，但此时的他们也是爱莫能助，只好强行转过头去不再观看。

此时的紫禁城暖香阁内，崇祯正低头埋头批阅奏章，今年来大明局势愈发艰难，一天乱似一天，每天送进宫来的各样文书如同雪片一般，为着文书太多，怕的省览不及，漏掉了重要的，他采取了宋朝用过的办法，叫通政司收到文书时用黄纸把事由写出，贴在前边，叫做引黄，再用黄纸把内容摘要写出，贴在后边，叫做贴黄。这样，他可以先看看引黄和贴黄，不太重要的就不必详阅全文，可是紧急军情密奏和塘报，依然随到随送进宫来，照例没有引黄，更没有贴黄。所以尽管采用了这个办法，他仍然每天有处理不完的文书，睡觉经常在三更以后，也有时通宵不眠。今天，崇祯从下午开始到现在，都没有离开过龙案一步崇祯放下了御笔，伸了个懒腰，从身边的紫檀木茶几上端起一只碧玉杯，喝了一口热茶，轻轻地嘘口闷气。这才问道：“高起潜和卢象升来了没有？”

这时，