随探险队来的通事馆官员有好几人，以通事蔡新为首。此人学贯中外，之前负责交趾内附和广南安抚事务，更早时还是联络当今满清乾隆皇帝的特使。英华辛亥御前定策，通事馆也肩负着搅和寰宇外交格局的重任，其中一项就是跟东洲的西班牙副王协商。

大洋公司和大洋舰队的班船都没赶得上，蔡新就跟着罗五桂的北洋舰队探险队来了。在罗五桂看来，蔡新虽只是个二十五六的小年轻，却真是个大学问人。当然，作为王道社的骨干，王道社宗师陈润的亲传弟子，当然值得罗五桂推崇。罗五桂之所以善待白令，还是蔡新认为能在此人身上榨到更多价值。

除了蔡新，还有白城和黄埔学院的学子，虽还没怎么经实务，多是纸上谈兵，可找大旗这事，本就是高谈阔论，他们正合适。

引着范四海往探险队驻地行去，罗五桂雷厉风行，就要在这事上寻寻根底。

路过营寨角落的马厩，几匹高头大马入眼，罗五桂由衷地赞道：“好马！”

当然是好马，美洲本是马的起源地，在“罗白海峡”还是地峡的时候，进入了亚洲，繁衍出蒙古马和阿拉伯马，再进入欧洲。而后美洲马灭绝了，西班牙人却带了回来，再次让马出现在美洲。西班牙人放归的马在野外繁衍成野马，为北美印第安人驯化。这些马祖辈大多是西班牙的安达卢西亚马，高大神骏，卖相比体型矮小，偏重耐力的蒙古马好得多。

范四海道：“这就是小六从生番那夺来的，据说东面大草原里，野马无数，也是小六力主慑服生番，向东深入的原因……在这东洲，地阔天高，无马不成行啊，浦州人现在几乎人人都粗通马术。”

环视一望无垠的空寂草原，罗五桂也不得不承认，如果没马，在东洲只能步行，那简直就是一桩无比绝望之事。

蔡新等人对这个话题很感兴趣，拉来初通生番事务的天庙祭祀王临，众人就热议起来。门外守卫的义勇也侧起耳朵偷听，据说是处置生番的会议，他们这些“浦州人”自然格外关心。

议了许久，就听罗五桂扯着变了调的嗓门呼道：“这太荒唐了！”

义勇们面面相觑，不知道议出了什么，让罗五桂这么失态，正要听下去，铛铛的急促钟声响了，再转头看，南面的锋燧台正飘起黑烟。

“生番侵袭！六少爷集结骑兵已经追出去了！”

一骑绝尘而来，报告了这消息，众人顿时哗然。

“崇恩，你汇聚人手赶紧跟上去……”

范四海咬着牙，要乡尉范崇恩去增