面还在凝神施针的梅锦。见她屈膝跪在尚福太监另侧，衣衫被汗湿透，紧紧贴在身上，额头鼻尖也沁出了汗滴，神情却肃穆而专注，目光一直落在尚福太监的身上，没片刻的挪移。

李东庭的目光不自觉地停驻在了她的脸上，神色忽然略微一动，仿佛想起了什么。

梅锦继续留针，再片刻，尚福终于恢复了意识，慢慢睁开眼睛，口中茫然地嘟囔：“……咱家……这是在哪儿……怎的身上针戳的疼……”

梅锦见他终于苏醒，原本紧张着的全身肌肉一下松弛下来，这才觉到自己两条胳膊酸痛，慢慢坐在了地上，开始微微地喘息。

……

尚福太监在鬼门关走了一圈活了回来，除了皮肤被燎伤，偶有恶心呕吐感外，其余暂无大碍。土司府医士对疗这种外伤甚是拿手，上药后，尚福神情憔悴，闭目躺在床上，听得自己近身伺候的小太监在起火时逃匿，后在后园被搜捕到，府兵要上前时，自己一头撞了假山而亡的消息，眼皮子抽动了一下，慢慢睁开眼，沙哑着声道：“这小毒崽子听了谁的，咱家心里是一清二楚。千防万防，没防到身边人反水捅了你一刀。李大人，咱家要是烧死在了你家，你恐怕不好对皇上交待了。一石二鸟，算计的还真好。老天有眼，我偏没被烧死。”

“昨晚之事，我已严令下去，不得外传，”李东庭心有余悸，自责道：“怪我防备不周，才令公公遭此劫难，皇上若是怪罪，东庭一力承担，绝不推诿。”

尚福摆了摆手，脸色一肃，突然道：“云南宣慰使李东庭听口谕！”

李东庭一惊，立刻跪了下去。

“蜀王受先帝厚恩，封一地为王，飨一地供奉，却不思忠君事国。朕听闻蜀王任意横行，聚货养奸，上违诏命，下虐生民，更存谋逆之心已久，朕不能容。今遣尚福入西南搜证举物，汝当全力从旁协助，不得有误，钦此！”

“臣领旨。”李东庭叩首应。

尚福命他起来，一改片刻前的萎靡不振，目光炯炯道：“你既知道了皇上的意思，也就不必在我面前有所遮掩了。李大人，咱家知道西南不比别地，圣言不达，要办好差事，须得仪仗你们这些根生土长的大人物。西南众多土司里，数你李家独占鳌头，皇上也知道你们李家对朝廷忠心，很是看重，望你不要令皇上失望。”

李东庭恭声应下，“敢问公公，需我从旁协助何事？”

尚福冷笑道：“朝廷去年起就严令禁止调卫所军人入矿充当矿丁，据我所知，和蜀王府有