因着祁烬在大殿上为他挽回了皇室颜面。

皇帝走进眷棠宫时，黑沉的面色稍稍缓和了些。

“拜见皇上。”听雨在门口跪迎。

“贵妃醒了？”他随口问了句。

“娘娘醒了，正在梳妆。”

皇帝大步跨进门内，听雨悻悻然退开。

远处，祁烬身后跟着已经换上天枢衣饰的左兆桁，两人将这一幕尽收眼底。

“那宫女是谁？”左兆桁拧眉。

她看着皇帝的眼神，太明显了。

“是父皇留在母妃身边的钉子。”祁烬简言意骇，却让左兆桁瞬间知道了棠贵妃的处境。

“老侯爷过世的消息，很可能就是她说给母妃知道的。”他眼色冷凝，看了陷入沉思的左兆桁一眼，“离京之前，我会处理干净。”

两人对视一眼，都从彼此眼中读到凛然杀意。

“跟我来。”

左兆桁朝寝殿深深看了一眼，转身跟着祁烬拐入一条静无人烟的小路。

殿内，听雨没有通禀，蒋嬷嬷又在养伤，皇帝的身影出现在铜镜中时，棠贵妃没有带面纱，拎着珍珠耳环的手一僵。

正欲起身，就被皇帝一双大掌按住肩膀，“别急着起来。”

“臣妾理应拜见皇上。”

“你病着，就别拘礼了。”看着铜镜中未带面纱的苍白容颜，皇帝抬指，接过她手里卸了一半的珍珠耳环，弹指往桌上一丢，发出咚一声脆响。

棠贵妃伸出去拿梳子的手停在半空。

在他身边十六年，她很清楚，他在生气。

皇帝另一只手轻轻勾起她已经戴好的左耳环，声音透着一股阴沉，“这么多年，朕今日才知道，你为何那么喜欢带珍珠耳环……”

“臣妾嘶……”

指上突然用劲。

戴好的珍珠耳环被生生拽了出来。

棠贵妃只觉一股撕裂般的剧痛，雪白如玉的耳垂，瞬间溢出丝丝殷红血迹。

铜镜里的男人依然面色平淡，仿佛刚刚作恶的人不是他。

圆润的珍珠被他捏在拇指与食指中间，细细端详。

可不论他如何把玩揉捏，珍珠还是珍珠，变不出他想要的丹药。

“你是怎么做到的？”

他声音温柔，将那颗珍珠递到她眼前，“朕从来不知道，这世间竟还有恢复武功的药。”

棠贵妃无视耳际的疼痛，抬手接过他指尖的珍珠耳环，不慌不忙地捡起妆案上另外一只，一起放进妆匣里