“听说了吗？半个月前，齐国人在奇内克托地峡附近发现了一座煤矿。”

1730年5月28日，一群阿卡迪亚（法国后裔）农场主和商人正在罗亚尔城（今新斯科舍省安纳波利斯罗亚尔镇）郊外的一座庄园里举行盛大宴会，虽然排场和气氛远远不如法国本土那般奢华和大气，但在这片穷鄙偏远的殖民领地，却是极具逼格。

有来自法国本土的葡萄酒和香槟，还有圣多明戈的蜜酒（即朗姆酒），更有齐属邽山群岛（今加纳利群岛）运来的高粱酒和米酒。食物也是异常丰盛，本地纽芬兰海湾的鳕鱼，新英格兰地区的牛排，齐国人带来的鲸鱼罐头，甚至还有来自欧洲的牡蛎。

宴会的宾客们大多是身着法国本土流行的华贵服饰，不论是男人，还是女人，都尽量将自己装扮的高贵典雅，彼此谦逊而又不失礼貌，形同一个真正的法国贵族。

大厅装饰富丽堂皇，壁画上还绘制着古希腊和罗马时期的浮雕图像，妆点者整个大厅。透过窗户的乳白色窗帘，使得一道道美食和菜肴的风味色彩，向外展示着一幅极具刺激的视觉盛宴。

布鲁诺·勒梅尔端起酒杯轻轻品啄了一口香槟，脸上带着一丝讥诮的神情，摇着头说道：“齐国人自两年前来了后，便在整个新斯科舍地区到处转悠，希望能发现黄金或者白银之类的珍贵矿藏。然而，这么长时间，几乎一无所获。现在他们终于寻到了一座煤矿，也算是聊以慰藉，多半会为这种黑色而肮脏的矿藏激动得无以复加了！”

“煤矿的价值虽然远远不如金矿和银矿，但对目前而言，还是具有较高的投资价值。”来自纽芬兰的渔业商人塞巴斯蒂安·勒科尔尼却对此有着不同看法，“随着齐国的蒸汽船技术扩散，欧洲各国一定也会争相研制和仿造类似的蒸汽船，来用于海上运输。毕竟，这种蒸汽船可以完全摆脱季风和洋流的限制，也不用等待最为合适的出海天气，一年下来，运输效率绝对要比传统风帆船高出许多。而且，我认为，蒸汽船的大规模投入应用，对于我们将纽芬兰渔场捕获的鳕鱼及时运往欧洲销售，是一個极大的利好消息。是的，我们可以一年四季，不分时令，将更多的鳕鱼卖出去，从而增加我们的收益。”

“勒科尔尼说得有道理。”奥利维耶·迪索普特点了点头，说道：“据说，到了冬季，烧煤炭也比烧木头要经久耐用多了，不需要在夜里再去添加木柴，可以安安稳稳地睡上一晚上。哦，对了，齐国人怎么如此好运气，居然能在奇内克托地峡附近发现一座煤矿。”

“去年八月开