1725年3月15日，伦敦。

英格兰王国第一财政大臣（即首相）、下议院领袖奥福德伯爵罗伯特·沃波尔从主管外交政策的北方大臣查尔斯·唐森德子爵手中接过那份沉甸甸的宣战公告，然后轻轻地打开，仔细地阅读里面的内容。

“我大齐帝国历八十余年，深仁厚泽，凡远人来汉洲者，无不待以怀柔。……讵十余年来，贵国恃我国仁厚，一意拊循，彼乃益肆枭张，欺临我海上商人、舰船及属国，蹂躏我人民，勒索我财物。……帝国稍加迁就，彼等负其凶横，日甚一日，无所不至。……帝国柔服远人，至矣尽矣！然彼国不知感激，反肆乖张，大肆行舟船私掠，毁我商船，伤我国民。……故而，帝国兹特正式对英格兰王国宣之于战，昭告中外。”

“吁……”罗伯特·沃波尔长长的吁了一口气，随后将宣战文告合上，并将其置于书案上，抬头看着查尔斯·唐森德，“齐国公使还说了什么？”

“齐国公使？……”查尔斯·唐森德微微摇了摇头，苦笑着说道：“他表示对英齐两国发生战争，致以深深的遗憾。”

“嗯？……”

“除此之外，他并没有多说什么。”查尔斯·唐森德说道：“据齐国公使馆传出的消息，他们已经提前租了一艘荷兰人的商船，准备明日一早，便会关闭公使馆，所有人员将启程离开伦敦，前往阿姆斯特丹。”

“那么，这场战争终究是无可避免了。”

“沃波尔勋爵，难道我们还有挽回的余地吗？”

“是呀，齐国人想要的，我们不可能给他们。”罗伯特·沃波尔笑着点了点头，说道：“我们所提出的要求，齐国人也不可能同意。这场战争，终于还是到来了。”

“沃波尔勋爵，虽然局势已经到了这个地步，但我依旧对内阁大量颁发私掠许可证的决定，持保留意见。”查尔斯·唐森德严肃地说道：“我们不该这么刺激齐国人，尽管他们在大西洋海域拥有的军力比较单薄，但他们可以随时从本土及其他地区抽调大批战舰进入大西洋，对我们发起反击，而这并不会削弱他们对环印度洋地区的控制力度。”

“唐森德勋爵，那么你认为，若没有私掠船的事件发生，齐国就会停止一切战争准备吗？”

“不会。”查尔斯·唐森德摇头说道：“即使没有私掠船袭击庆国商船事件的发生，齐国依旧会寻找其他借口，向我们英格兰王国发动战争，迫使我们屈服。但是，若没有私掠船的事件发生，最起码可以为我们留出足够多的准备时间来应对齐国的