“师父，他先前呼天喊地地要找您，怎么见了你反而扭头就走了呢，还走得这么快？”小和尚看着白猿践踏扬起的尘土，疑惑不解。

“唉，人心鬼蜮，师父也捉摸不透啊。不过无妨，既然徒儿好奇，师父可以去帮你问问。”

大和尚挠了挠头皮，叹气之间，他双手合十，空荡荡的僧袍之内突然鼓啸风声，衣裳像是干瘪的气球，倏忽间就被吹大，赘肉也跟着颤个不停。

形似鼓胀圆球的大和尚蹬地起跳，在林中不断弹跃，朝着滕长老消失的方向追去，树叶被疾风所掠，急促如蝉声。

不等树叶重新静下，大和尚已去而复返。

他肥大的五指之下按着一个天灵盖。

青鹿宫的长老在他手中像是手无缚鸡之力的书生。

“这位施主，你见了贫僧，为什么要跑呀？”大和尚相貌丑陋，清澈的眼神里却荡漾着天真。

滕长老粗重地喘息着，被修道压抑的老态在他身上重现——脸皮上褶皱纵横的沟壑，浑浊像是瞎了眼睛，枯树皮一样的嘴唇，干枯到可以随手折断的发丝。

行将就木取代了道骨仙风，大和尚与他面对面，也显得不那么丑陋了。

滕长老喉咙耸动，声音低颤：“你，你是善慈和尚？！”

“正是。”

大和尚毫不避讳地承认了自己的身份，问：“长老要找的，难道不是贫僧吗？”

大和尚没能等到回答，众目睽睽之下，滕长老足以勘破虚实的瞳孔飞快凝缩，又在凝缩到极点后涣散，成了黏在眼球上的霉斑，眼球的水分也急速干涸，丝丝缕缕的白烟里，眼珠子变作两颗黄色的丹药，从眼眶脱落。

小和尚举掌一接，将这对丹丸合在掌心。

“师父，他怎么死了？”小和尚问。

“似乎是吓死的。”大和尚说。

“吓死？平白无故，人怎么会吓死呢？”小和尚问。

“人的生命本就脆弱不堪，譬如朝露生于叶尖，或蒸为水汽升上天空，或堕入泥污沉入大地，难求恒常，他已然苍老，寿元将尽，死亡并不奇怪。”大和尚说。

白猿上的弟子们瞠目结舌，他们不敢相信，自己法力高强的师父成了这和尚手中的干尸，更不敢相信自己的耳朵——分明是这大和尚以邪术弄死了滕长老，他竟睁眼说瞎话，说他是寿终正寝？

这并不是最恐怖的，先前与陆绮争辩的青衣弟子在听到和尚的法号时就已痴了，对之后的对话置若罔闻，自顾自念叨着：

“善慈，