人走茶凉，物是人非。凝烟就那样去了，丧事草草了事，今是她三七回魂的日子，普通人家，尚且会祭奠亡魂。而宫里没有任何动静，是啊，凝烟得宠时，多少嫔妃恨的牙根疼，这是合了大家的意，没有放鞭炮庆祝，已经是顾及脸面了。海棠一早就命人备下，宫里不准烧纸钱，她差了小六子去宫外给她烧点，不管以前有什么样的恩怨，人死了，就尘归尘，土归土。同样是孤苦无依，海棠想到自己也会有这么一天，不免心生悲凉，泪如泉涌。

王志铭走了进来，看了海棠一眼，见她正在祭奠凝烟，他心里一热，其实是他心里也是悲伤，毕竟是他宠爱的女人，但是他是君王，比平常人家更多了身不由己。见海棠如此姐妹情深，他大为感动，赏了她许多珍宝，不一一细说，自此之后，宠爱海棠多了起来。

自然狩猎也带海棠出来，王志铭是将士出身，在宫里整日，舞文弄墨，他着实烦躁，所以每个月出来几日，拿弓箭练练手，在皇家猎场里狩猎。能被带着出宫，也是妃子们争抢的目标，海棠心不愿意，趁着皇帝出宫，她不用伺候，乐得轻松自在，一起出去……她不喜欢。又不能做的太明显，只盼着出点大事，推个几日也算好。

探路的衙役回来禀报，“大人，前面十里都是官道，骑马比较好走，后面是梨山，绵延你百里，骑马恐怕不行。”

“前方还有驿站吗？绕道可行吗？”

衙役摇摇头

范惜缘想了想，当机立断把马留在驿站，行李简装，步行前进。走了一天一夜，在山坳间，见到稀疏的几户人家，走访了一遍才知道远比想象更惨烈，家家缺衣少食，几乎大部分人都染上疾病，先是长红色斑点，后来全身溃烂，直到死亡。这几户比较严重已经全部被传染，山的另一边几户刚开始得。

一同来的御医，也束手无策，只能给他们发放一些止痒，止疼的药。病情不见好转，差人送信出去，接到的密信里，只写了两字句话“火焚”，这两个字让范惜缘心里翻腾起来，他站在老梨树下，看着在茅草屋前嬉闹的孩子，“火焚，火焚——火焚”山高皇帝远，这样于是隔绝的小山村，一把火解决是最省时省力的方法，放任自流，这里出去只需要一天的路程，万一有人走出去，流窜到帝都，这病传染性比较强，帝都人口密集，无药可医，后果不堪想象，真按旨意行事。这可是100多口人的性命。

他不能，又没有更好的解决办法，在风口站了整整一天，傍晚，他决定去山的更深处转转，天色渐渐暗了下来，山路越走越难走，抬头看到