烈日当空，河边的柳叶都蔫吧了。

杜蘅带着桃笙，按照赵管家上午调查的信息，跑了几家生意并不景气的酒楼，想要跟他们合作，但对方都不点头。

原因很简单，他们都想举荐自家的厨子，搏一把，万一在厨艺大赛上拿到名次，名气打了出去，酒楼的生意也会变好。

杜蘅顶多算是个野厨子，且不说人家没见识过他的厨艺，就算厨艺再好，杜蘅不在对方的酒楼工作，那也白搭。

“少爷，热不热？”

经过一方荷塘，桃笙摘了一片荷叶下来，准备戴在杜蘅头上，给他遮阴。

“我不喜欢绿色的，你戴吧。”杜蘅笑了笑，将荷叶戴在了桃笙的头顶。

桃笙扶着荷叶的边缘，跟在杜蘅身边，说道：“少爷，刚才那个李掌柜，问你是不是想要到他酒楼，你应该答应他才是，否则人家凭什么跟咱们合作？”

“一家酒楼只能推荐一个名额，多么宝贵，就算我答应在他酒楼做菜，人家也不一定把名额让给我，后厨还有别人，都跟李掌柜沾亲带故。”

“如果李掌柜真的把名额给了我，人家如此大义，而我却骗了他，利用他的酒楼达成自己的目的，那就更不地道了。所以还是说清楚的好。”

桃笙点了点头，但一张清秀的小脸蛋满是愁云：“可是……没有酒楼举荐，你就不能参赛了。”

“去找那些并不打算参赛的酒楼，他们的名额空着也是空着。”

广陵城里做餐饮的有一百多家，不包括摆摊的，都得是有门面的坐商，坐商需要交税，因此衙门只许他们参加。

由于给的奖励太过丰厚，谁都想试一试，万一走狗屎运了呢？

何况每一家店都有一两样招牌菜，或是别人家没有的特色，或是手艺比别人家要强，谁也不会轻易认输。

只有一少部分的酒家食铺，他们认清了自身的实力，不去凑这个热闹。

这些店铺的生意，大概也不会太好。

打定主意之后，杜蘅带着桃笙，又去拜访了几家酒楼，正好有一家酒楼并不打算参赛。

开在白水河畔的近水楼。

掌柜看着不到二十，还很年轻，自称姓冯，冯家的二公子。

杜蘅开门见山，说明了来意。

冯俅倒也干脆，伸出一个巴掌：“不要多，五千钱。”

“还要钱？”桃笙吃惊的道。

“这不废话吗？无亲无故，难道白给你参赛的名额？”

“能不能便宜一点？”