二、探寨

“二位大人，小人家丁打探到近来有生人在村里大量买肉，抓住以后得知此人乃是响马的厨子跑腿。小人抓住他以后，逼他说出了响马下落，不过恐响马发觉厨子久久不归，恐怕今日二位大人就要动身。响马日前盘踞的山寨就在潘家村后的西山上，小人可带二位大人前往，可进响马山寨，小人可就不敢了。”得到家丁报信的莫老爷高兴地将好消息告诉了二人，若此二人能够擒拿响马，自己儿子也就能大仇得报。莫老爷虽然一直对欧阳正和赵行之毕恭毕敬，可终究不过是把他们当做替自己儿子出头的枪罢了。

“如此甚好，有劳莫老爷了。”欧阳正见这莫老爷做事如此卖力，甚是欢喜。赵行之却丝毫没有流露出对我们的好市民莫老爷一丝一毫的赞叹。

“我们今晚即夜入响马寨中，欧阳兄修书一封，让王有臣亲自带兵前来擒获响马余部。”

“就依赵兄所言。”

说罢，二人在下午忙用了晚餐，赵行之独自喝了一斤酒也不觉沉醉，反而更加精神。

潘家村和刘家村虽然都是山村，可潘家村的村房修的也比刘家村好得多。欧阳正不解，路途中随口便问道莫老爷。

“哦，大人有所不知，刘家村的村民大多都是长工，刘家村又在悬崖之下，村民没有自己的地，因此普遍穷困。潘家村在山脚，还可上山采些药材补贴家用，潘家村的上一代已经拼到了自己的地，所以这一辈的潘家村村民的房子修的就比刘家村的好一些。”莫老爷勤快地向这位欧阳大人解释道。

山路蜿蜒，又值夜色深沉，无有月光，山中林茂石巨，三人到达响马山寨前已经是午夜了。响马山寨虽然在山上，可三人到达才发现，这山寨原来在一个隐秘陡峭的山谷之中。莫老爷带二人到达之后，便生退意，欧阳正和赵行之遂让莫老爷回到莫府等待王有臣带兵前来。

“赵兄，这响马山寨倒也精细，篱笆围的水泄不通，几座木屋竟然也有人夜晚放哨把守，入口也有荫庇，寻常百姓若不细查，倒也难以发现。”

“不错，响马终日聚集在山林之中，对于山势和周围环境的把握远在你我之上，我等需小心谨慎。他们只把守出入口，对自己的篱笆很是放心呀，我二人就从他的篱笆进寨。”

话音刚落，赵行之就用上了他轻巧的狮虎步，这狮虎步乃是模仿山中老虎捕食时的动作，悄无声息。赵行之久行江湖，准备动手收网时便经常用这步法，以免打草惊蛇。现在赵行之的步伐愈发稳健，比银针落地的声音还要轻巧。