琪脸上带着近乎敬畏的表情，眼睛睁得大大的，下巴耷拉着，滑动的头发乱动着。展现在她面前的这种现象，她既听说过，也看到过，但亲眼目睹确实令人叹为观止。她站在一个巨大中庭的入口处，这是一个挤满了数千人的开放空间。通常情况下，这么大的一群人会伴随着一定程度的混乱，尤其是当他们挤在一个地方的时候。争夺座位，孩子们到处乱跑，各种各样的身体气味混杂在一起，这些只是造成嘈杂、吵闹气氛的几个因素。

然而，这是第三大英帝国——一个建立在一系列古老的、有时是奇特的传统之上的文明和文化。其中之一就是他们对排队的痴迷，人们平静而安静地排队等候，这体现在令人眼花缭乱的长队上。没有人试图插队，与服务员争吵，或以其他方式给周围的人带来不便。人们甚至可以离开自己的位置几分钟，然后再回来，而不需要对前面或后面的人说一句话。唯一能听到的声音是店员和员工在喊下一个排队的人，这时队伍里的每个人几乎一致地向前迈出了一步。总而言之，这是一次秩序的展示，由于几乎完全缺乏监管，更不用说其规模之大，这让人印象深刻。

“麦琪?嗨,麦琪!”

“……啊。怎么了，乔?”

“你对吧?你晕了一会儿。”

“我很好。我只是被这种排队现象压垮了。”

“哦,那?是的，我理解你。这么多人太乱了，是吧?甚至不能保持一条正常的直线。”

那个女孩时而盯着那排长得不合理的人，时而困惑地看着那个男人。即使是她也无法想象，如果在她面前的展示被认为是“相当混乱”，他对排队的标准有多高。“诚然，这并不完美。就像他说的，这条线并不完全是直的，有时还得有人推着走，诸如此类。然而，这些缺陷是如此微不足道，以至于抱怨它们就像在墙上大小的显示器上为几个死像素而大惊小怪一样。话又说回来，乔一生都在盯着那块具有隐喻意义的屏幕，所以也许从他的角度来看，这些缺陷更加突出。

“再说一遍我们乘坐的是哪一班飞机?”乔一边问，一边朝中庭张望。

“445-015-B，”麦琪回答。

“啊，那就去那边吧，”他指着几十条队伍中的一条。“来吧，让我们把这件事做完。我讨厌那个该死的太空港。”

这对夫妇走下台阶，走向指定的登船码头。麦琪站在队伍的最后，渴望参与到这个奇特的英国传统中来。然而乔却远没有那么热情。他一直在低声抱怨，直到他坐在女孩后面，才完全闭上