姜朔老奸巨猾，虽私设赌坊，却不以姜家的名义来经营，而是给各家赌坊都安置上了名义上的主人。这些“主人”以赌坊的收入从不同的地方大量购入茶叶、瓷器、马匹等货物，囤积些许时日后再转卖给他国的商人，最终获得的金银财宝，再一点一点悉数运至姜朔的宝库。这种方式比直接将赌坊的钱运给姜朔要隐秘多了，而且因为购入的物品数量庞大，姜朔还能在买卖上赚取到差价，钱财经过周转后倒要比原来还要多。

若非她偶然得知了事情的前端，且有离染可以派遣大量禁军查探，从设赌场到提取赌坊利益的前后两端都被姜朔隐藏得如此深，岂会有人一根筋拐十个弯知道他这个惊天秘密呢？

“马匹、茶叶、瓷器、丝帛、香料……竟涉及这么多货物，购入货物及卖出货物的渠道又有多条，钱财进出均很分散，所有进入姜朔袋中的财物又是分批运送，怪不得没有人发现这些赌坊与姜家的关系。”向往数着簿子上记载的物品，数着数着生出了疑问，“可是如此一来，他做了这么多买卖，岂不是要白白多交好些税赋？为了掩饰他与赌坊的关系，凭白交这么多税他不心疼吗？”

“你以为他会交吗？”离染蹙眉反问，从身旁取出一册厚厚的簿子推到她面前，“这是长安城今年的税簿，我以勘察杜春棋死因为由从户部借来的。”

向往边翻边问：“大将军的意思是，他根本没有缴纳税赋？”

“我已命人一页页仔仔细细看过了，没有。”

窗外夜色渐浓，不知名的雀鸟自巢中惊空飞起。

向往终于恍然大悟，“也许，这也是姜朔为什么要救杜春棋的原因？他不惜对大将军行使诡计，是因为户部尚书杜春棋掌握了他的秘密，并且包庇他偷逃税赋？而在救人不成时，他又担心秘密被揭发，便毒害了杜春棋灭了口……”

经他们这样一捋，烧尾宴一事和赌坊之事背后的因果联系变得清晰起来。因为这些事情，死了多少人，害了多少人，想来不免令人唏嘘。

离染薄唇紧抿，沉吟半晌后道：“我也希望有人能给我更合理的解释。”

“纵使是姜朔这般位高权重的人，到底还是欲壑难填。”向往合上两册簿子，冷静道，“大将军打算如何处理这两件事？”

“姜朔为牟取私利祸害百姓，自然不能再任其恣意妄为。”离染原本没有焦距的视线落在了向往的身上，“你可愿帮我？”

“属下虽是逐利小人，但蒙大将军相救捡回一条小命，也明白何谓大是大非，大将军欲行之事利国利