向临去牵了马，回道：“吃你的面，别管我。”

“……不许走！……是我不好，你莫要乱跑，听话。”真是上辈子欠他的。

向临不屑地白了她一眼，“我去买粮，家里粮食快吃完了。你慢慢吞吞的，吃完了粮铺也该关门了。”

“买粮？”粮铺离此处不远，向往想了想便答应了，“那好，你去罢。快去快回，我在这等你。”

走之前向临回头交待了句：“快点吃，噎死你算了。”

向临走后，纵使周遭人来人往，不时有辚辚马车声清晰入耳，向往还是完全沉迷在了那册书里。书中最吸引她的是一副图画，画中的人生了一张阴阳脸，左脸与右脸并无一点相同之处，像是扒了两个人的面皮贴在了一个人的脸上。果真如那常往东洋的卖书人所说，这书中有易容之术。

向往如痴如醉地看着书，恨不得把自己拍成纸片嵌进书里。待她从书海中思游而返时，不远处的喧哗声终于引起了她的注意，依稀可听见拳打脚踢之声。打架斗殴在这闹市也不是什么罕见的事，人多了自然矛盾也多。

她转头一看，事发之处已围满了人。她付了面钱走过去挤入人群，好不容易看清了生事之人。几名膀大腰圆的彪形大汉持着棍棒，正围着一个瘦弱白丁，那白丁已是鼻青脸肿鲜血直流，大汉却仍不依不饶，边口出秽语不停辱骂，边拳脚相向恨不得直接将人打成肉泥。俎上鱼肉般的白丁已是完全放弃了抵抗，任人宰割。

那白丁她认识，是她打小一起玩闹的伙伴。与赌场的人纠缠不清，八成是他又赌输了。

“徐渌！”向往唤了他一声。

跪坐在地上瑟缩成一团的徐渌缓缓抬起头，朝她这边望了望，见到她后仍似被打傻了一般无动于衷。在他的眼神中她看到了逐渐沉淀下去的怯意，和浮了满眶的麻木不仁。

黑袍大汉手持对喝了她一声：“你是他什么人？要么就替他还钱，要么就看他皮肉开花，少管闲事。”话音落下后，周遭围观之人没有一个出声，赌坊门前招揽生意的美艳胡姬倒“咯咯”笑了起来。

向往依稀知道他们这些赌坊的规矩，若实在还不上钱，他们恐怕是会将他活活打死的。欠债还钱天经地义，官府对他们的恶行也是睁只眼闭只眼。

徐渌与她姐弟二人打小一起长大，他唯一的毛病就是嗜赌如命。他的家境本就不甚富裕，父母都是平常百姓，家里的几亩地早叫他都败光了。如今脚上都光了他还要到这赌坊来，一条捏在手里的命成了他翻身的唯一筹码。

向往