时间转眼就到了八月底。经过了一段时间的忙乱，山中各项事情都逐步走上了正轨。霹雳军在曹二狗的严苛训练下，隐隐有了强军的影子。特别是野战营，不仅军容严整纪律严明，对火炮和手雷的操作也颇为熟练。由于产能的原因，目前霹雳军装备的虎蹲炮和母子炮只有十余门，尚不能配备两个连。但眼看着这山中天气一天天开始转凉，山顶的树叶颜色也从翠绿色渐渐显出丝丝红色，欧阳轩决定不再等火炮配足，便准备对万家坪山匪动手了。

之所以急着对万家坪山匪动手，是因为欧阳轩要赶在秋粮收割之前打通山路，并尽可能地多屯粮食和必需生活物资，这样霹雳军及其治下的百姓，才能在即将到来的蒙古大军入侵中支撑过去。到邛州购盐之后，朱挑子也组织了几批小规模的商贸队伍外出，但隐秘小径实在难行，只能贩卖和购买轻便且贵重的货物，以致山中所需的生活用品仍很紧缺，而商贸队仓库中则积存了大量普通的山货和铁锭、农具等工矿业产品。

要攻打万家坪山匪消息，让霹雳军内部一片振奋。熊犇匪帮作恶多端，霹雳军士兵中许多人曾深受其害，而且这段时间野战营的士兵都被曹二狗操练得太狠，心中也憋着一口气，想要拿山匪练手出气。霹雳军的指挥官们都清楚，这山路狭窄，攻击面最宽也就几米，人数再多铺展不开，不能采取人海战术。故当欧阳轩决定只动用两个连时，众人都没有意见，但各连连长为了谁能承担任务开始暗暗较劲起来，纷纷私下向曹二狗请战。曹二狗不堪其扰的又左右为难，便将此难题推给欧阳轩，让他来作决断。欧阳轩见军心可用，便决定由曹二狗带领第一连负责主攻，其余四个连各抽三个班，临时组成一个加强连，由自己亲率着作为预备队使用。这样的结果，让一连长陈虎趾高气昂，其余四个连长虽然不太满意，但也能勉强接受。

知已知彼才能百战不殆。这段时间霹雳军一直未放松对万家坪的侦察，曹二狗派出了大量精干人员在其万家寨周边侦探。熊犇匪帮也在对琉璃坝进行渗透和刺探，双方的探子屡屡遭遇，也发生了多次小规模的战斗。总体来说，配备了手雷的霹雳军侦察兵占了极大的优势，成功地压制了山匪的刺探活动。但霹雳军的侦察也只能止步于山匪在丁字路口旁新筑石头堡垒，无法抵近万家寨侦察，只能远远地观望。

在通往万家寨的山道旁，山匪原本有几个木制的瞭望塔，但在上次蒙古百人队进攻时被焚毁，此次又全部重建起来。山匪显然吸取了教训，将瞭望塔由木料改为条石修建，使之防御力大大提升。要说