元沧国东南沿海三面环山的山坳中有个小渔村，毗邻大海背靠群山。

这小村里不过三十几户人家，靠山吃山靠海吃海。距离最近的小县城也要先走百里的山路，在沿着蜀南驿道向西一天的路程。

正至盛夏时，靠近海岸的灵虚山上，少年柳文川走在山腰的小路上，刚刚从那道观中走出来，身后背着个大竹筐，一双明亮的眼眸在四处寻找着山间的草药。

他正是这山下小村里的一户人家，独门独院的一个人儿。

柳文川这名字，听说是山上道观里那老道士给取的。听着名字很儒雅，可在小村里他就是个吃百家饭长大的孤儿。

虽是孤儿，但柳文川面目清秀，浓眉大眼，虽不算出彩，但十五六岁的年纪，也是顶好的少年郎。

据邻居于老头说，他的爹娘是在一次出海打渔遇了难，然后就再也没回来。

当时，他好像就那么大吧，老爷子抬手比划了半天，也记不得到底是几岁了。

再后来，就是谁家有口吃的就领回去养上几天，跟个流浪狗似的混到了十岁。之后他便开始自食其力，就这么在村里活到了十六岁。

身后这座灵虚山上那灵虚观，里面住着四个人。

一个自称至缘真人的老道士，酒糟鼻子小眼睛，爱喝酒；一个每天拎着扫把扫地的独臂老人，背靠着院子里的枣树能睡一上午。

一个整天游手好闲的青年道士，没事就去偷看小村西头王寡妇家的少女王小芽；一个勤奋好学，好像富家公子哥儿的小道士，眼神总是不善的瞪他，似乎很不待见他去观里蹭吃蹭喝。

没办法，村里人在山上采点草药，海里打鱼都是勉强过活填饱肚子，谁家都不富裕。

年少的柳文川也就靠着在海边帮忙捡捡鱼，山上采点药换上一口吃的。多的时候都要去山上跟老道士那四个人蹭吃喝。

老道士慈眉善目，每天更像个教书先生，柳文川的心里知道，这老道士对他还是和善的。

十六岁的柳文川，这些年里登山、拉船没少出力气。旁人家的孩子哪有这么小舍得干这些粗重活的，也就是他没的办法。

用老于头的话说：“人活着，填饱肚子才是首要事情，吃得苦中苦方为人上人嘛。”

今儿在山上，发生了一件让柳文川非常高兴的事儿。早上的时候他喝了碗稀粥，正准备去海边帮着村里的徐二叔捡鱼，却被山上下来的青年道士大师兄诚器叫住。

说是老道士叫他上山，有重要的事儿与他说。