“话说当日我为了救人，失了镇魂宝塔，这本是一桩大罪过，弄不好是要掉脑袋的。三娘花费了九牛二虎之力才将小娅从死亡线上拉了回来。我整个人都浑浑噩噩的，一来想不通是哪里出了问题，二来更为失踪的人担忧，根本没考虑过自己以后会遭到怎样的责罚。”

“因为丢了镇魂宝塔，为了调查清楚情况，我被寨兵押送着又上了一趟大孤山，一路上大伙都绷着个脸，不敢多话。我们刚到山脚下的时候，看到湖面上空阴气盘踞，湖面上起了浓雾，知道大事不好，就跟你们上山时候遇到的情况一样，结果是死的死伤的伤。我自知这一趟损失太重，就算拿命偿也不为过，于是我也没有为自己辩解，只说一切都是自己的责任，要求村里公事公办。”

“刚才忘了问了，这大雾却是为何而来？”

“我也是事后才知道。”云定湘继续说道，“三娘是见过世面的，一听山上有异，立刻明白此事与镇魂宝塔丢失一案脱不了关系，那大雾原本是守护禁地的一种机关，靠着地底的‘蜃’吞云吐雾来启动，但是祠堂中的镇魂宝塔丢了，这‘蜃’也就不那么听话了。她向族长请了情，说此眼下事关重大，不能轻易处置我，留我一命有大用。大伙自然明白，她这是替我开脱。”

“‘蜃’？不就是蛤蟆吗？”强巴说道。

“那你刚才是怎么让那个‘蜃’乖乖听话的？”任永海提问道。

任永海的提问正好是我想问的。

“咱们黑云寨虽然是汉人，但是传习的文字和语言却已然与外界大不相同，相信你也看到了，我们使用的文字都是变体汉子，我们的语言掺杂了少数民族的方言，变得更加生涩难懂，这‘蜃’毕竟是寨子里豢养的，熟悉我们的方言，只要大声呼喊，它还是能够消停下来的。”

“可你跪倒在地，我还以为你是在做神秘祷告呢？”

云定湘摇了摇头，说道：“心诚则灵，说句实在话，这畜生万一不听话，我也没有办法啊，只能跪地祈祷，好在每次都能灵验，也是祖宗保佑！”

我心说敢情他也不过是歪打正着，并不是因为掌握了什么特殊的方法，不过，既然这“蜃”是黑云寨所养，跟云定湘那也算是自己人，自己人的面子多少得给点，所以这功劳簿上咱还得给他记着。

“老爷子，那三娘替你开罪之后呢？”

“别提了，三娘虽然为我开脱，但是此罪太大，岂能善罢甘休，老头子我沦落到今天这个地步，一是替云定鄂定了罪，从此在寨子里再无人搭理，二是丢了镇魂宝塔