我不敢答应她，亦不敢回头看她，若被嬷嬷发现，会连累她被罚。我只用眼角余光观察她的动作，然后依样画瓢跟着照做。原来，挑菜也不是一件很难的事。但这菜的量很多，仿佛永远挑不完，我从清晨直干到正午，一直保持同一个姿势干着活儿，身体早已僵硬，酸痛不已。

到了正午吃饭的时候，大家一拥而上前去领吃的。那不是领，简直就是抢！我凭着我轻巧的身形、蛮横的体力及无与伦比的速度，轻松“领”到一份足量的食物。我退到一旁，低调地喝着难以下咽的汤，咀嚼着坚硬无比的饽饽，却看到之前暗中帮助过我的小姑娘，她的碗里空空如也，满脸的无奈与沮丧。

我走到她跟前问道：“没领到？”现在休息时间，我不用顾忌教养嬷嬷的监视。

她抬起头看向我，摇摇头，然后颇为顾忌地朝身后一瞟，接着又点点头。她这个细微的动作没能瞒过我。我顺着她的目光向后望去，只见四个侍女正围着吃得欢，她们碗里的食物明显比例份要多。我一下子明白过来，这姑娘领到了食物，但被这几人给抢了。

那姑娘身材娇小，长得明眸皓齿，十分美丽，来这里做杂役真是可惜了。现在她楚楚可怜地站在我面前，使我生出想要帮助她的念头。“我已经吃饱了，剩下这些你若不嫌弃，就拿去吃吧。”我将自己的食物端到姑娘面前。

“这……”那姑娘颇为顾忌地又瞟了一眼身后，刚要拒绝，我便将饽饽塞到她手中，将残汤倒进她碗里。

这些食物对我来说可有可无，我如此做，可以在这深宫之中拉拢一人。虽然我无形中得罪了另四人，但这四人明目张胆，并不可怕。在这深宫之中，最可怕的是人心，对于那些隐藏本性，深不可测之人，我还是选择拉拢而非敌对。眼前这姑娘虽然浑身透着柔弱亲善，但我看不清她的真心。

“来，到这里坐下慢慢吃。我叫纳兰菁菁，你可以叫我菁菁。你叫什么？”

“我叫马尔泰菊焱，今年十四。未知姐姐贵庚？”

菊焱？菊？焱？我记得雪梅曾说过，她们姐妹三人，愿自己为花中君子，按年龄次序分别自称为胡梅、胡兰、胡菊。银儿遇我赐名雪梅，蓝儿由范文程提议改名海兰珠，而眼前这姑娘会不会就是火儿？可是为何我感觉不到她妖的气息？

我正心下狐疑，见菊焱正好奇地看着我等我回答，忙应道：“我年十五，果真是你姐姐呢！我便不客气了，菊焱。”

“姐姐受妹妹一拜！”菊焱很懂礼数，说着便朝我一拜。

我们这里