我又在应天府逗留了一个月左右才启程北上。

之前威武提醒我，马湘兰或许已经对我芳心暗许，若我再以男装见她，怕她只会越陷越深。我暗自心惊，我不想再莫名其妙地辜负一位才女，所以找了机会对她说明：我确是慕名而来，为的不是她的美色，而是她的才艺。因为她的身份，我不得以只能女扮男装接近她。

湘兰流露出的失望让我心痛，然而她并未怪罪我，反而亲热地与我互称姐妹。我真是不敢想象，若她知道她与一个年龄足有千年的老妖怪结为姐妹，会有什么反应。

湘兰对我倾囊相授，把她所掌握的弹筝技巧和作画技巧毫不保留地告诉了我。而我在闲暇之余，亦教了她一些简单的防身之术。这些招数无法应付江湖高手，但勤加练习之后对付一些泛泛之辈还是绰绰有余的。

临别时，湘兰将她惯用的古筝赠与我，十里相送直至郊外。我与她萍水相逢，相识不过数十日，但湘兰对我的情谊却深厚绵长，让我不禁想起李青莲的诗句：“桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情。”

我带着望晴，自然不能施展法术疾速前进，尽管我十分渴望能够立即见到多尔衮——我的楚卿。

我们已经从水路转到地面，威武临走前为我们雇好了马车，并为我准备好了足够的盘缠。

威武与湘真早在半月前便跟随田畹一同回京了。在我身边倾听我乐曲的，从此变成了望晴。

我还是喜欢夜间行动，白天则体谅望晴的辛苦，找客栈休息。望晴起初不是很习惯，也很纳闷，但日子久了，慢慢也就习惯了。

我通常会在夕阳即将出现的时候弹奏乐曲，望晴则在一边为我烹茶。她很聪明，我只指点过几次，她便能做得很好。千年前的云清便是茶道高手，望晴在茶道上有极高的天赋也不足为怪。

每天这个时候，我都会情不自禁地想到威武，想知道他正在做什么。想到他时，我总会想起田畹谢罪宴上的情景。

那日田畹一见面便对我和威武作揖请罪，言语间颇多奉承。素闻田畹为人不拘小节，喜欢结交各方能人，如今看来，果不其然。

田畹既有结交之意，威武便不推辞，说出他想去军中效力，为朝廷出一份力。

朱由检新帝即位，迫切想要有所作为，成为一代中兴之主，如今明廷正是用人之际，求才若渴。威武的实力是田畹亲见，他麾下高手展乾坤亲自验证过的，田畹盘算下，向他的主子兼女婿举荐威武他只赚不赔，便满口答应。

当然田畹如此爽快，湘真也