因为雪梅化身为李湘真的缘故，我们不得不在苏州多逗留几日，因为她此次是应邀来到苏州为别人的寿筵助兴的。由于湘真的身份关系，威武自然不方便跟随我们去叨扰，于是我吩咐威武依旧回到我们租用的客船上等候消息，只由我陪雪梅一同前往湘真落脚的客栈。

客栈位于苏州城的闹市，我跟随湘真达到客栈所在的时候，只见门口聚集了一群人，吵吵闹闹好不热闹。一位年过三旬的妇人正扯着嗓子在向为首的一个胖子解释：“王员外，请你们相信我刘妈的话，湘真初来苏州，觉得苏州园林秀美，这几日正在逐园游玩。等员外大寿那天，湘真必定会准时出席，为员外表演拿手曲目助兴的。”

“刘班主，你莫要哄我们。我们一连来了几日，你都是这般说辞。苏州城说大并不大，湘真小姐去了哪个园林，我们直接去哪里找她不就行了？”人群中一个管家模样的人朗声说道。

“这……”那个自称刘妈的妇人一时语塞，因为她也不知李湘真到底在哪个园林赏游。

“不知员外急着找湘真有何事？”我身边响起柔美的声音，立刻吸引了在场所有人的注意。

我正想施展摄魂术保护湘真，没料到刚才还是气势汹汹的王员外，竟满脸堆笑地走到湘真面前上下打量着。

湘真上前对着惊讶万分的刘班主抱歉地一笑，转身对着王员外一福，道：“湘真这几日玩兴忽起，离开几日，未曾想让各位如此挂心，内心实在过意不去。从明日起湘真必定足不出户，好好练习所有拿手好戏，好在员外大寿那日添彩！”

“好说，好说！我想湘真小姐定不会令我失望。”王员外满意地抚着胡须，“湘真小姐有何需求，尽管着人通知管家。”说完，腆着他的大肚子晃悠悠地离开了，只留下管家准备商量大寿那日表演的具体事宜。

刘班主早已将湘真请进屋去，只留下班里相关的人在外打点管家。

“哎哟湘真哪，我的小祖宗！这两日你到哪里去了，可担心死妈妈了！”那刘班主这番动作难免留下矫揉造作之态，但其中却也不乏真情流露。

“妈妈，我这不是回来了，好好地在你面前么？”湘真搂着刘班主，眼圈微微有些红了。

“我以为你就此撇下我跟整个寒秀斋，跟着冒公子远走高飞了。虽然你跟冒公子，才子配佳人，自是一段佳话，可你就这么去了，妈妈我心中还是万分舍不得的。”

“妈妈待湘真情深意重，如同湘真的再生父母，湘真怎会丢下妈妈不辞而别？湘真前日只是独自前往虎