第三十六回鬼脸儿踏火自刎严世询中箭身死

话说孟葵、徐炜、李慎首次在功劳簿上记了名，满心欢喜。樱桃见折了付杰，便上前荐道：“孟葵可替付杰，任左岸第二关主将。”段晖在阶下，侧目道：“这毛头小子，敢来左岸第二关当主将？”

见是樱桃所求，韩世忠如何不依她？肚中暗道：既是樱桃荐他，想必那孟葵必有过人之处。只见韩世忠立在阶上，厉声喝道：“莫要多言。既是沈将军荐的，便教孟将军任左岸第二关主将。”孟葵得了将令，兴高采烈，提了乌红粗木棒，上了马，领了军士，望左岸第二关去了。

却说金兵败回营地。今日决战，又遭败绩，折了许多兵将，完颜宗弼闷闷不已。自他所领金兵抵达镇江，欲渡江北归，却遭韩世忠围堵，无法渡江。韩世忠船队在江面上游弋，金兵渡江不得。遂遣使面见韩世忠，以金兵归还所掠财富和妇女，换取韩世忠放金兵渡江北归，却遭拒绝；再遣使，送韩世忠名马数匹，仍遭拒。只得奋力一战，却被韩世忠击败，只得沿江望西，去往上游，寻机渡江。一路大小十几战，来到建康附近。谁知误入了黄天荡，发现是一个死水港，舰队出不去了。韩世忠已将黄天荡出口堵住！

完颜宗弼所部谎称十万之众，实则三万军马。先在镇江与韩世忠决战，后在黄天荡几番突围不得，反而损兵折将，今军马已不足二万。完颜宗弼沮丧道：“莫不成，老天要我葬身黄天荡？”思纣再三，叫来文书，写下告示：若有人献计，助金兵走出黄天荡者，赏黄金万两。令金兵去附近村镇四处张贴。告示发出，完颜宗弼却忐忑不安，不知有没有人来助金兵，这里可是大宋地界！这日，帐外军士来报，有个一个自称眭放的村民，揭了告示，偷偷溜来金营。完颜宗弼大喜，说道：“快引他入来！”只见眭放獐头鼠目，东张西望，入得大帐里来，伏跪在地下，拜道：“小人眭放，见过大元帅。”完颜宗弼道：“起来罢。你有何计，可助我走出黄天荡？”眭放起身，言道：“小人知道，有一条老鹳河故道，可以直通秦淮河，只是今已堵塞，早不能通船。若遣人疏通旧河道，或可通船。”完颜宗弼听了，大喜过望，问了个详细。末了，举手加额，叹道：“天不绝我也！”即令军士抬上万两黄金，赏与眭放。

完颜宗弼即遣一万金兵，疏浚老鹳河故道。时值四月，天气转暖，只一日一夜，金兵即将三十里水路挖通。次日，金兵二万军马尽数上船，完颜宗弼领着船队，走入老鹳河故道，驶近老鹳河出口处，却见前方一座山头，山势陡峭，草木葱葱，